২০১৫ সালে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশের গ্রুপে ছিল কিরগিজস্তান। তখন ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান ছিল ১৪৬। ঢাকায় কিরগিজদের বিপক্ষে বাংলাদেশ হেরেছিল ৩-১ গোলে, বিশকেকে ফিরতি ম্যাচে ২-০ গোলে। ৬ বছরের ব্যবধানে সেই কিরগিজস্তান ১০১ নম্বর স্থানে উঠে এসেছে। আজ তিন জাতি ফুটবলে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ খেলবে কিরগিজদের বিপক্ষে, তাদেরই মাঠে। বিশকেকের দোলন ওমরজাকিভ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময়ে ম্যাচটি শুরু হবে রাত সাড়ে আটটায়। প্রথম ম্যাচে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছে জামাল ভূঁইয়ারা।
কিরগিজস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে দুই দেশের ফুটবলের বিপরীতমুখী পথচলার ব্যাপারটিই উঠে আসছে সামনে। ১০১ নম্বর দলের বিপক্ষে ১৮৮ নম্বর দলের খেলা। দিন বদলের সঙ্গে সবাই সামনের দিকে এগোয়, আর বাংলাদেশ যায় পেছনের দিকে। বিপরীতমুখী পথচলার দুটি দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে আজ কী ঘটতে যাচ্ছে, সেটা সহজেই অনুমেয়।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে ফিলিস্তিনকে ১-০ গোলে হারানো কিরগিজস্তান আজ বাংলাদেশের সঙ্গে ড্র করলেও চ্যাম্পিয়ন। তবে ড্র নয়, ঘরের মাঠে জয় দিয়েই শিরোপা-উৎসব করতে চাইবে কিরগিজরা। পারফরম্যান্স তো বটেই, পরিসংখ্যানও বাংলাদেশের বিপক্ষে। কিরগিজদের সঙ্গে আগে চার ম্যাচে কখনো জিততে পারেনি বাংলাদেশ। আজও জয়ের কথা মুখে আনছেন না বাংলাদেশের কোচ।
র্যাঙ্কিংয়ে ৮৭ ধাপ এগিয়ে থাকা কিরগিজদের বিপক্ষে বরং আগের চেয়ে একটু ভালো খেলার প্রত্যাশা জেমির, ‘আমি দেখতে চাই, শক্তিশালী দলের বিপক্ষে আমার দল কীভাবে রক্ষণ সামলাচ্ছে। এ ছাড়া আগের ম্যাচের তুলনায় আক্রমণভাগে বলের দখল বাড়াতে হবে, তৈরি করতে হবে গোলের সুযোগ।’ প্রতিপক্ষকে নিয়ে জেমির কথা, ‘তারা কৌশলগতভাবে অনেক এগিয়ে। অনেক দ্রুতগতির ফুটবল খেলে। ইউরোপের বিভিন্ন দেশে খেলা অনেক খেলোয়াড় আছে ওদের দলে।’
জামাল-তপুদের মধ্যে টুর্নামেন্টের সূচি নিয়ে একটু অসন্তুষ্টি আছে। রোববার প্রথম ম্যাচ খেলার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আরও একবার মাঠে নামতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। অথচ স্বাগতিকেরা বিশ্রাম পেয়েছে ছয় দিন। টানা ম্যাচ খেলার ধকলের কথা মাথায় রাখতে হচ্ছে জেমিকে। ৪৮ ঘণ্টার ব্যবধানে দুটি ম্যাচ খেলতে পারবেন, এমন খেলোয়াড়দের নিয়েই আজ একাদশ সাজানোর কথা বলেছেন বাংলাদেশের কোচ। সে ক্ষেত্রে একাদশে পরিবর্তন আসবে।
আগের ম্যাচে বদলি নামায় বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে কানাডাপ্রবাসী রাহবার ওয়াহেদ খান। ২৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারকে আজ একাদশেও দেখা যেতে পারে। সুযোগ পেলে রাহবারও নিজেকে নিংড়ে দিতে চান। বাফুফের পাঠানো ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছেন, ‘রোববার আমার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছিল। এ রকম পর্যায়ে প্রথম খেললে কিছুটা চাপ তো থাকবেই। সবাই কিরগিজস্তানের বিপক্ষে সেরাটা দিতে প্রস্তুত এবং বিশেষ করে আমি। আমার সব দিয়েই মাঠে লড়াই করতে চাই।’