লিওনেল মেসিকে নিয়ে কথাটা নতুন কিছু নয়। তাঁকে দেখে মনে হয় পাশের বাড়ির ছেলে। সহজ, সরল, সাদাসিধা—কিন্তু মাঠে নামলে দেখতে হয় চোখ রগড়ে। এ-ও সম্ভব! মেসির কাছে অবশ্য এসব খুব সাধারণ। মাঠে নেমে প্রায় প্রতিদিন অসম্ভবকে সম্ভব করতে হলে, তার আর আলাদা বিশেষত্ব বলে কিছু থাকে! হয়তো এসব কারণেই মেসি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন নিজের সঙ্গে—মনে করেন বার্সার সাবেক ক্রীড়া পরিচালক আন্দোনি জুবিজারেতা।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এল পাইস’-এ স্পেন ও রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কোচ ভিসেন্তে দেল বস্কের সঙ্গে আলাপচারিতায় এমন কথা বলেছেন জুবিজারেতা। ২০১০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত বার্সার ক্রীড়া পরিচালকের পদ সামলেছেন লা লিগায় সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডধারী সাবেক এ গোলরক্ষক। তাঁর ভাষায়, মেসিকে দেখে মনে হয় ‘পাশের বাড়ির সাদাসিধা ছেলেটা যে কি না বিশ্বের সেরা ফুটবলার হয়ে গেল।’ ফুটবলে মেসির প্রভাবটাও ব্যাখ্যা করলেন জুবিজারেতা। তবে একটু অন্যভাবে, ‘কিছু খেলোয়াড় আছেন যারা শুধু কিংবদন্তি নন, আরও অনেক কিছুর প্রতিনিধিত্ব করেন। মেসি তাদের একজন।’
জুবিজারেতা এসব কথা বলেছেন বার্সায় মেসির প্রভাব বোঝাতে। আর্জেন্টাইন তারকার বার্সা ছাড়ার প্রভাব বোঝাতে ক্লাবটিতে তাঁর প্রভাবের একটি উদাহরণ দিয়েছেন জুবিজারেতা। জেরার্ডো মার্তিনো তখন বার্সার কোচ। দায়িত্ব পেয়েছেন কয়েক মাস হয়েছে। একদিন তিনি মেসিকে বললেন, ‘লিও, আমি জানি তুমি-ই এখানকার দণ্ডমুণ্ডের কর্তা। এটাও জানি, তুমি যদি চাও সভাপতিকে ফোন করলে বিকেলেই আমাকে রাস্তায় (চাকরিচ্যুত) নামতে হবে। কিন্তু এ বিষয়টা আমাকে প্রতিদিন বোঝানোর কিছু নেই।’
কাতালান সংবাদমাধ্যম ‘এল পেরিওদিকো’ পাঁচ বছর আগে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে মেসির এ মন্তব্য ছেপেছিল। জুবিজারেতা মেসির এ মন্তব্যটাই জানিয়ে যোগ করেছেন, ‘মার্তিনো এ কথাটা প্রায়ই বলতেন মেসিকে’—অর্থাৎ বার্সায় নিজের প্রভাবটা আর্জেন্টাইন কোচকে প্রায়ই বোঝাতেন মেসি। জুবিজারেতার এ মন্তব্য টুইট করেছেন বিইন স্পোর্টসের সংবাদকর্মী তানক্রেদি পালমেরি।
মার্তিনো ও ভালভের্দে বার্সার কোচ থাকতে মেসিকে নিয়ে এ কথাটা প্রায়ই উঠেছে—আর্জেন্টাইন তারকার কথায় ওঠা-বসা করেন বার্সা কোচ। কোনো সন্দেহ নেই বার্সায় মেসির প্রভাব অন্য যে কোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি। এরপরও কিন্তু বার্সা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।
নানা জটিলতার পর থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেও মেসির বার্সা ছাড়ার প্রভাবটা কেমন হতো তা বোঝানোর চেষ্টা করলেন জুবিজারেতা, ‘তার মতো খেলোয়াড়কে হারানোর ক্ষতিটা সবার আগে হতো তার নিজের সঙ্গে। প্রতিযোগিতার (লা লিগা) জন্যও সেটা ভালো হতো না। বাচ্চারা তার মতো হতে চায়। বার্সার মতো ক্লাবের জন্য তা কেমন প্রভাব বয়ে আনত—সেদিক থেকেও বিচার করা উচিত।’