ধূসর মেসি এবার রঙিন হবেন?

আজ চিলির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে আর্জেন্টিনার অভিযান। এবার কি মেসি পারবেন আর্জেন্টিনার জার্সিতে শিরোপাখরা ঘোচাতে?

মেসি এবার রঙিন এক কোপা আমেরিকা পেতে চান?
ছবি: রয়টার্স

লিওনেল মেসির ক্যারিয়ার অনেকটা নদীর মতো। এঁকেবেঁকে চলা দুই তীরে দুই রকমের গল্প। এক তীরে শুধুই না পাওয়ার কষ্ট, অন্য তীরে প্রাপ্তির আনন্দ। না পাওয়ার কষ্টটা তাঁর জাতীয় দলের হয়ে। আর প্রাপ্তি ক্লাব ক্যারিয়ারে। সেখানে অর্জনের ডালা কানায় কানায় পূর্ণ।

মেসির জাতীয় দল আর ক্লাব ফুটবলে যে উত্তর আর দক্ষিণ মেরুর পার্থক্য, সেটা বুঝতে গত এক দশকের ছবির দিকে তাকালেই চলে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির মুখটা কল্পনা করুন। চোখের সামনে ভেসে উঠবে ২০১৪ বিশ্বকাপ আর ২০০৭, ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালের দৃশ্য। প্রতিবারই তীরে গিয়ে তরি ডোবার কষ্টে ধূসর হয়ে উঠেছে মেসির মুখ। খেলা শেষে ক্যামেরায় ধরা পড়েছে তাঁর যন্ত্রণাক্লিষ্ট চেহারা, ক্লান্ত পা টেনে টেনে বিরস বদনে মাঠ থেকে বেরোনোর দৃশ্য।

জাতীয় দলের জার্সিতে কেমন যেন অচেনাই রয়ে যান মেসি
ছবি: রয়টার্স

মুদ্রার ওপর পাশটা উল্টে দেখলে দেখবেন মেসির মুখে হাসির ঝিলিক। ক্লাব ফুটবলের একেকটা মৌসুম শেষে মেসি আনন্দে মেতেছেন শিরোপার উৎসবে। গত এক দশকেই লা লিগা জিতেছেন ছয়টি, চ্যাম্পিয়নস লিগ দুবার। ক্লাব ক্যারিয়ারে বার্সেলোনার হয়ে সব মিলিয়ে ১০টি লা লিগা ও ৪টি চ্যাম্পিয়নস লিগসহ জিতেছেন ছোট-বড় ৩৪টি শিরোপা। সেখানে ব্যক্তিগত অর্জনের মুকুটটাতেও কত রঙিন পালক! ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ছয়বার, ছয়বার জিতেছেন ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু পুরস্কারও।

ক্লাব ফুটবল আর জাতীয় দলে মেসির ক্যারিয়ারের এমন বৈপরীত্য মেনে নিতে পারে না আর্জেন্টিনার মানুষও। সে কারণেই একটি সমালোচনা সব সময় তাঁর সঙ্গী—মেসি যতটা না আর্জেন্টিনার, তার চেয়ে বেশি বার্সেলোনার! অথচ কতবার যে আর্জেন্টিনার ত্রাতারূপে আবির্ভূত হয়েছেন মেসি! এর সবচেয়ে বড় উদাহরণটা বেশি দিন আগের নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে জায়গা পেতে বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে জিততেই হতো আর্জেন্টিনাকে। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে ইকুয়েডরের মাঠ থেকে দলকে জিতিয়েই ফেরেন তিনি। কিন্তু রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে আর্জেন্টিনা বিদায় নিলে ‘দায়’ সেই মেসিকেই নিতে হয়।

দেশের জার্সিতে এখনো শিরোপা জিততে বাকি মেসির
ফাইল ছবি

কে জানে কোন অভিশাপে বারবার এমন হচ্ছে মেসির! তবে আগামী বছর কাতার বিশ্বকাপের আগে এ বছরই সেই শাপমোচন আর আর্জেন্টাইনদের কাছে দায়মুক্তির সুযোগ আছে তার সামনে। এবার কি মেসি পারবেন? পারবেন বার্সেলোনার মেসি আর্জেন্টিনারও হতে? কোপা আমেরিকায় মেসির এই দায়মুক্তি আর ‘আর্জেন্টিনার মেসি’ হওয়ার অভিযানের শুরুটা আজ রাত ৩টায়, যে ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ চিলি। সেই চিলি, যারা ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালে হতাশায় ডুবিয়েছিল মেসিকে।

গ্রুপ পর্বে চিলি ছাড়াও আর্জেন্টিনার আরেক বাধা উরুগুয়ে। এই দুই বাধা পেরিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে শেষ আটে উঠতে পারলে ফাইনালের রাস্তাটা সহজ হবে মেসিদের জন্য। তবে আর্জেন্টিনার হয়ে শিরোপাখরা ঘোচাতে সেখানে হয়তো মেসিকে পেরোতে হবে এবারের সবচেয়ে ফেবারিট দল ব্রাজিলের বাধা। এত এত বাধা পেরিয়ে এবারের কোপা আমেরিকায় কি মেসির ধূসর মুখটা শিরোপাচ্ছটায় রঙিন হবে? পারবেন তিনি আর্জেন্টিনার মেসি হতে? নাকি ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনাল হেরে যাওয়ার পর কাতর কণ্ঠে বলা কথাগুলোর পুনরাবৃত্তি করতে হবে তাঁকে—আমি চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমি পারিনি!