বসের চাকরি খেয়ে অনুতপ্ত তিনি

জার্মান জাতীয় দলের মূল স্ট্রাইকার তিনি। তাঁকে পেতে অনেক আগ্রহী ছিল লিভারপুল। কিন্তু দলবদলের সময়টায় হঠাৎ তহবিলে টান পড়ায় লিভারপুল আর টিমো ভের্নারকে নিতে পারেনি। আর সে সুযোগটাই নিয়েছে চেলসি। ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড তাঁর দলের গোল করার দায়িত্বটা তুলে দিয়েছিলেন জার্মান ফরোয়ার্ডের কাছে। ভরসার মূল্য রাখতে পারেননি ভের্নার। চেলসির জার্সি পরে গোল করতেই যেন ভুলে গিয়েছিলেন এই স্ট্রাইকার।

গত মৌসুমে তরুণ এক দল নিয়ে চমক দেখানো ল্যাম্পার্ডকে এবার হাত খুলে খরচ করতে দিয়েছিলেন চেলসির মালিক রোমান আব্রামোভিচ। দলবদলের বাজারে ২০ কোটি ইউরোর বেশি খরচ করেও ফল পাচ্ছিল না চেলসি। লিগে শীর্ষ দশের বাইরে চলে যাচ্ছিল দলটি। ফলে ক্লাব কিংবদন্তি হয়েও বাঁচতে পারেননি ল্যাম্পার্ড। ২৫ জানুয়ারি ছাঁটাই হয়েছেন কোচের পদ থেকে।

ল্যাম্পার্ডের চাকরি খোয়ানোর পেছনে নিজের দায় খুঁজে পাচ্ছেন ভের্নার। তাঁর ধারণা, তিনি একটু নিয়মিত গোল করলেই হয়তো এখনো চেলসির দায়িত্বে থাকতেন ল্যাম্পার্ড।

চেলসিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত গত মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই নিয়েছিলেন ভের্নার। নতুন দলের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার জন্য লাইপজিগের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগেও খেলেননি। এমন নিবেদনের ফল অবশ্য প্রথম ছয় মাসে পায়নি চেলসি। লিগে ল্যাম্পার্ডের অধীনে ১৮ ম্যাচে মাত্র ৪ গোল করেছেন ভের্নার, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ৫ গোল। গোলের জন্য মূল স্ট্রাইকারের এমন ভুগতে থাকা চেলসিকেও বিপদে ফেলেছে। লিগের অর্ধেক ম্যাচ শেষ হওয়ার পর লিগের পয়েন্ট তালিকার ৯ নম্বরে ছিল চেলসি।

এরপরই ধৈর্য হারিয়েছে ক্লাবের মালিকপক্ষ। সমর্থকদের ভালোবাসার ল্যাম্পার্ডকেই ছাঁটাই হতে হয়েছে। এর পেছনে নিজের দায় দেখেন ভের্নার, ‘এখানে যেহেতু স্ট্রাইকার হিসেবে খেলতে এসেছি এবং গোলের জন্য মূল ভরসা মানা হয়েছে আমাকে, তাই এত এত সুযোগ নষ্ট করেছি বলে আমার একটু অপরাধবোধ হয়। ক্লাবের জন্য, আমার পুরোনো কোচের জন্য, আমার নিজের জন্যও। কারণ, আমি সব সময় গোল করতে চাই, যত বেশি সম্ভব করতে চাই। যদি আমি চার বা পাঁচটি বেশি গোল করতাম, তাহলে হয়তো পুরোনো ম্যানেজার (ল্যাম্পার্ড) এখনো দায়িত্বে থাকতেন। কারণ, সে ক্ষেত্রে আমরা আরও দুই বা তিন ম্যাচ বেশি জিততেও পারতাম। কিন্তু অতীত নিয়ে পড়ে থেকে লাভ নেই। কারণ, সামনে আরও অনেক ম্যাচ আছে।’

চেলসি নতুন কোচ হিসেবে টমাস টুখেলকে নিয়োগ দিয়েছে। বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ও পিএসজির সাবেক কোচের দায়িত্ব পাওয়ার পেছনে তাঁর জাতীয়তা কিছুটা হলেও ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা অনেকের। এবারের দলবদলে দুই জার্মান ভের্নার ও কাই হাভার্টজকে নেওয়া চেলসি এ দুজনের কাছ থেকে সেরাটা বের করার জন্য জার্মান কোনো কোচকে নিয়োগ দেওয়াকেই প্রাধান্য দিয়েছে।

টুখেল দায়িত্ব নিয়েই ভের্নারকে তাঁর পছন্দের জায়গায় খেলাচ্ছেন। তিনজনের আক্রমণভাগের বাঁ প্রান্তে খেলানো হচ্ছে ভের্নারকে। টানা ১৪ ম্যাচ গোলহীন থাকা ভের্নার অবশেষে গোলের দেখাও পেয়েছেন নিউক্যাসলের বিপক্ষে। টুখেলের অধীনে প্রথম ৬ ম্যাচে সতীর্থদের দিয়ে ৩ গোল করিয়েছেন। কিন্তু এখনো ঠিক গোলের ক্ষুধা ফিরে পেয়েছেন, সেটা বলা যাচ্ছে না। বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ১০টায় লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচে গোল করতে পারলেই হয়তো অপরাধবোধটা কমবে তাঁর।