আন্তর্জাতিক ম্যাচের বিরতির আগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে চোখধাঁধানো এক গোল করেছিলেন মোহাম্মদ সালাহ। গতকালও তেমনই এক গোল করলেন ম্যাচের ৫৪ মিনিটে।
ওয়াটফোর্ড বক্সে ঢুকেই সালাহ দেখলেন প্রতিপক্ষের তিন খেলোয়াড় তাঁর সামনে। বল পায়ে দারুণ নিয়ন্ত্রণ আর গতির ওঠানামায় তিনজনকে বোকা বানালেন সালাহ। এরপর শরীরের ঝাঁকুনিতে আরেক ডিফেন্ডারকে ঘোল খাইয়ে বল জড়িয়ে দিলেন জালে!
এ নিয়ে টানা আট ম্যাচে গোল পেলেন মিসরীয় ফরোয়ার্ড। কেন তাঁকে এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা ফুটবলার বলা হবে না, সেই প্রশ্নটিও যেন অনুচ্চারে তুলে দিয়েছেন তিনি। সালাহর কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ অবশ্য অত লুকোছাপার মধ্য দিয়ে গেলেন না।
তাঁর মতে, বর্তমান বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়টি তাঁর দলেই খেলেন, আর সেই খেলোয়াড়টির নাম সালাহ। মেসি আর রোনালদোর চেয়েও এখন সালাহকে ওপরে রাখতে দ্বিধা নেই লিভারপুল কোচের।
ম্যাচ শেষে বিটি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্লপের দাবি, ‘অবশ্যই সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তবে আমি কি বলি না বলি, আমার কাছে কে সেরা— সে মতামতের কোনো মূল্য নেই। আমার কাছে সালাহই সবার সেরা। হয়তো আমি ওকে প্রতিদিন খেলতে দেখি বলে আমার কাছে এমন কিছু বলা সহজ হচ্ছে। সেরাদের তালিকায় লেভানডফস্কি থাকবে, রোনালদোও পাগলের মতো গোল করে যাচ্ছে। একই কথা বলা যায় মেসির ক্ষেত্রেও। কিন্তু সব মিলিয়ে, সালাহ অবশ্যই ওই তালিকায় সবার ওপরে থাকবে।’
কিছুদিন আগে ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রিভালদোও সালাহর ব্যাপারে নিজের অনুরাগের কথা জানিয়েছিলেন। বলেছিলেন, এ বছরের ব্যালন ডি’অর পাওয়ার দৌড়ে সালাহ এগিয়ে থাকবেন সবার চেয়ে। ক্লপের মন্তব্য নিশ্চিতভাবেই ব্যালন ডি’অরের দৌড় আরও জমিয়ে তুলবে—এটা বলাই যায়!