মেসিকে আরও ৩৮ বছর খেলতে দেখতে চান ইতো

লিওনেল মেসিতে মুগ্ধতার কথা আগেও অনেকবারই বলেছেন স্যামুয়েল ইতো। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে আখ্যা দিয়েছেন ‌‘ফুটবল ঈশ্বর’ বলে। এমন একজনকে খেলতে দেখার সাধ এত অল্প সময়ে কী মেটে! বার্সেলোনার সাবেক স্ট্রাইকার ইতো তাই চাইছেন মেসি আরও অনেক বছর খেলে যান।

সেই অনেক বছরটা কত বছর? মেসির বয়স হয়ে গেছে ৩২, আর কত দিনই বা সেরা ছন্দে থাকবেন! খেলতেই বা পারবেন কত বছর! এই প্রসঙ্গে ইতো যেন একটু আবেগীই হয়ে পড়েছেন। ইতোর চাওয়াটা এ রকম যে তাঁর সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ যেন আরও ৩৮ বছর খেলে যেতে পারেন! সম্প্রতি ক্যামেরুনের সাবেক স্ট্রাইকার বলেছেন, ‌‘বার্সেলোনার সমর্থক হিসেবে আমাদের যেটা করতে হবে তা হচ্ছে মেসিকে বিশ্বের সেরা দলটি দিতে হবে। যাতে করে সে নিজের খেলাটা উপভোগ করে যেতে পারে। তাকে ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলে যেতে হবে। আমরা যেন ওর খেলাটা আরও অনেক বছর উপভোগ করতে পারি।’

কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে মেসি আসলেই তাঁর ক্যারিয়ার সায়াহ্নে এসে পড়েছেন। এখন তো মাঝেমধ্যে এটা নিয়েও কথা হচ্ছে—বার্সেলোনায় আর কত দিন থাকবেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। কাতালান ক্লাবটির সঙ্গে আগামী বছরের জুন পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ আছে মেসির। এখনো নতুন চুক্তির বিষয়ে বার্সা বা মেসি কারও কাছ থেকেই কিছু শোনা যাচ্ছে না।

মেসির চুক্তিতে নিজে চাইলেই ক্লাব ছেড়ে যেতে পারবেন বলে যে একটি ধারা ছিল সেটির মেয়াদ গত মাসে শেষ হয়ে গেছে। এরপরও বার্সেলোনায় তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। তবে ইতো মনে করেন বার্সার হয়ে আরও অনেক অধ্যায় রচনা করাই বাকি আছে মেসির। মার্কাকে তিনি বলেছেন, ‌‘লিও শুধু এই মুহূর্তেই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় নয়, ও সর্বকালের সেরা। আমি কোচ হলে তো মেসিকে জিজ্ঞেস করেই সব সময় দল সাজাতাম।’

৩২, ৩৩ বা আরেকটু বেশি বয়সী মেসির কাছ থেকে সেরাটা পাওয়ার একটা সূত্রও ধরিয়ে দিয়েছেন ইতো, ‌‘বিশ্বের যে কোনো দলই মেসিকে পেতে চাইবে। (ওর সেরাটা পেতে) এখন আপনাকে শুধু ওকে একটা সমর্থন দিয়ে যেতে হবে। এখন তো ও আর ২৫ বছর বয়সী একটা ছেলের মতো দৌড়াতে পারবে না! যদিও এখনো ও মাঝেমধ্যে সেটাই করে। কিন্তু (এখন ওর সেরাটা পেতে যেটা করতে হবে তা হচ্ছে) ওকে বিশ্বের সেরা দলটা দিতে হবে।’