লিওনেল মেসি হোক আর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো—দুজনের সঙ্গেই তাঁর নাম জড়িয়েছে অনেকবার। কখনো সেটি সর্বকালের সেরার আলোচনায়, কখনো কাকে ডিয়েগো ম্যারাডোনা বেশি এগিয়ে রাখেন সেই তুলনায়।
সেই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির মৃত্যুতে সময়ের ফুটবলের দুই সেরার হৃদয়েও রক্ত ঝরছে। মেসি ও রোনালদো দুজনই শোক জানিয়েছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।
মেসির চোখে ম্যারাডোনা চিরন্তন, ম্যারাডোনার মৃত্যু নেই। আর রোনালদো মনে করেন, ম্যারাডোনাকে কখনো ভোলা যাবে না।
পেলের সঙ্গে তাঁর তুলনাটা তো আমৃত্যুই ছিল। গত এক যুগে মেসি ও রোনালদো ফুটবলের মঞ্চকে যেভাবে মোহিত করে রেখেছেন, তাতে সর্বকালের সেরার বিতর্কে ‘পেলে না ম্যারাডোনা’ আলোচনার ব্যাপ্তি বেড়ে হয়েছে ‘পেলে, ম্যারাডোনা, মেসি না রোনালদো?’ ম্যারাডোনার সেই আলোচনায় আর অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকল না।
পেলেকে সব সময়ই খোঁচাতেন, ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তির চেয়ে নিজেকে এগিয়ে রাখতে কখনোই স্বর নিচু করেননি ম্যারাডোনা। মেসি-রোনালদো এ যুগের বলেই হয়তো, তাঁদের সঙ্গে কখনো তুলনায় যাননি ছিয়াশি বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
বরং মেসি না রোনালদো—প্রশ্নটাতে আগ্রহ ছিল ম্যারাডোনার। কিন্তু উত্তরটায় কখনো কাউকে খুব বেশি এগিয়ে বা পিছিয়ে রাখেননি। মেসিকে সব সময়ই তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে দেখিয়ে এসেছে সংবাদমাধ্যম।
সেটি মেসি আর্জেন্টাইন বলে, মেসিও বাঁ পায়ের বলে। কিন্তু রোনালদো যেভাবে অবিশ্বাস্য অর্জনে বিস্মিত করেছেন ফুটবল বিশ্বকে, সেটিতে মুগ্ধতা কখনো কম ছিল না ম্যারাডোনারও।
মেসি হয়তো আর্জেন্টাইন বলে আদর বেশি পেতেন, তবে তাঁর স্নেহের বাঁধন বারবার কাছে টেনে নিয়েছে রোনালদোকেও। পর্তুগিজ তারকাকে ম্যারাডোনা সম্বোধন করতেন ‘বন্ধু’ বলে।
সেই বন্ধু রোনালদো আজ টুইটারে ম্যারাডোনার জন্য শোক জানিয়ে লিখেছেন, ‘আজ আমি এক বন্ধুকে চিরবিদায় জানাচ্ছি। আর বিশ্ব বিদায় জানাচ্ছে এক চিরন্তন জিনিয়াসকে।’
মাত্র ৬০ বছর বয়সে ম্যারাডোনার মৃত্যু মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছে রোনালদোর, ‘সর্বকালের সেরাদের একজন। অনন্য জাদুকর। বড্ড তাড়াতাড়ি চলে গেলেন। তবে আপনি অসীম পরম্পরা রেখে গেছেন, একটা শূন্যতা রেখে গেছেন যেটা কখনো পূরণ করা যাবে না। শান্তিতে থাকুন, কিংবদন্তি। আপনাকে কখনো ভুলব না।’
স্বদেশি বলে তো বটেই, রোনালদোর চেয়েও মেসির খুব কাছে ম্যারাডোনা যেতে পেরেছেন মেসির কোচ হয়েও। ২০১০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা মাঠে মেসি আর ডাগআউটে ম্যারাডোনার যুগলবন্দীতেই শিরোপাস্বপ্নে বুক বেঁধেছিল।
জার্মান যন্ত্র সে স্বপ্ন কোয়ার্টার ফাইনালে গুঁড়িয়ে দিয়েছে, তবে মেসি-ম্যারাডোনার দুই বছরের গুরু-শিষ্যের সম্পর্কটা দুজনকেই দিয়ে গেছে মধুর অনেক স্মৃতি।
ইনস্টাগ্রামে শোক জানিয়ে সেই স্মৃতির কথাই বললেন মেসি। তাঁর চোখে ম্যারাডোনার মৃত্যু নেই জানিয়ে প্রথমে লিখেছেন, ‘সকল আর্জেন্টাইনের জন্য, ফুটবলের জন্যই আজ অনেক কষ্টের দিন। তিনি আমাদের ছেড়ে গেছেন, কিন্তু ছেড়ে যানওনি। কারণ ডিয়েগো চিরন্তন।’
তারপরই মেসি তুলে এনেছেন দুজনের স্মৃতির কথা, ‘আমি তাঁর সঙ্গে মধুর মুহূর্তগুলো নিজের কাছে রাখছি। এই সময়টাতে তাঁর বন্ধু ও পরিবারকে সমবেদনাও জানাচ্ছি।’