জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন নুরুল হাসান। চোটে না পড়লে এশিয়া কাপে দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্বও তাঁর কাঁধেই ওঠার কথা ছিল। তবে বাঁ হাতের তর্জনীতে অস্ত্রোপচার করাতে হওয়ায় এশিয়া কাপে আর খেলা হচ্ছে না তাঁর।
টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের শুরুটাও হয়নি ভালো। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হার ৭ উইকেটে। আফগানিস্তানের কাছে হেরেছে গ্রুপের আরেক দল শ্রীলঙ্কাও। সুপার ফোরে যেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের আজকের ম্যাচটা তাই পরিণত হয়েছে অলিখিত ফাইনালে। যে দল হারবে, ছিটকে পড়বে টুর্নামেন্ট থেকে।
এমন ম্যাচের আগে যা হয়, সংযুক্ত আরব আমিরাতে হচ্ছে সেটাই। কথার লড়াই চলছে দুই দলের মধ্যে। দাসুন শানাকা–খালেদ মাহমুদ–মাহেলা জয়াবর্ধনের পর এবার তাতে যোগ দিলেন দলে না থাকা নুরুল হাসানও। তাঁর কথা, মাঠে বাংলাদেশের নিজেদের সেরা প্রমাণ করাটা এখন শুধু সময়ের ব্যাপার।
শুরুটা করেছিলেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ শেষে তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, বাংলাদেশকে কি হারাতে পারবে শ্রীলঙ্কা? এর উত্তরে তিনি পরিষ্কার জানিয়ে দেন, আফগানিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ সহজ প্রতিপক্ষ। সাকিব আল হাসান আর মোস্তাফিজ ছাড়া বাংলাদেশ দলে বিশ্বমানের আর কোনো বোলারই নেই।
শানাকার কথার উত্তর দিয়েছেন বাংলাদেশ দলের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ। দুবাইয়ে কাল সাংবাদিকদের মাহমুদ বলেছেন, ‘আমি জানি না, শানাকা কেন এমন কথা বলেছে। আমি শুনেছি, সে বলেছে, বাংলাদেশের সাকিব আর মোস্তাফিজ ছাড়া কোনো বোলার নেই। আমি তো শ্রীলঙ্কার কোনো বোলারই দেখি না। আমাদের তবু দুজন বোলার আছে। তাদের সাকিব আর মোস্তাফিজের মানেরও কোনো বোলার নেই।
এর প্রতিক্রিয়ায়ই কি না, শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনের টুইট, ‘মনে হচ্ছে শ্রীলঙ্কার বোলারদের নিজেদের মান দেখানোর সময় এটা। আর ব্যাটসম্যানদের সময় এসেছে এটা দেখানোর যে মাঠে তারা কেমন...’
নুরুল অবশ্য খালেদ মাহমুদের মতো দুবাইয়ের আজকের ম্যাচে এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশকেই। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান টুইট করেছেন, ‘এই ম্যাচে আমরা পরিষ্কার ফেবারিট। মাঠে ব্যাটে–বলে ও দল হিসেবে সেরাটা দেওয়া এখন শুধু সময়ের ব্যাপার। মাঠেই প্রমাণ করি, কোন দল সেরা।’
এখন সতীর্থরা তাঁর মান রাখতে পারলেই হয়!