খো খো বিশ্বকাপ: কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের দুই দল

খো খো বিশ্বকাপে পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। আগামীকাল সন্ধ্যায় দিল্লির ইন্দিরা গান্ধী ইনডোর স্টেডিয়ামে শেষ আটে ছেলেদের প্রতিপক্ষ নেপাল আর মেয়েদের ভারত।

স্বাগতিক ভারত এই প্রতিযোগিতার পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই ফেবারিট। নারী দলের জন্য কোয়ার্টার ফাইনাল তাই কঠিন পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে। পুরুষ বিভাগে একসময় নেপালের চেয়ে এগিয়ে ছিল বাংলাদেশ। তবে গত কিছুদিনে নেপাল অনেক উন্নতি করেছে। এই বিশ্বকাপের জন্য তাদের প্রস্তুতিও বাংলাদেশের চেয়ে ভালো। যে কারণে পুরুষ দলের জন্যও নেপাল বড় এক চ্যালেঞ্জ।

নেপালের নারী দলও খো খোতে এগিয়ে যাওয়ার প্রমাণ রেখেছে। আজ তৃতীয় ও শেষ গ্রুপ ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়েছে ৮৩-২৪ পয়েন্টের বড় ব্যবধানে। গ্রুপে তিন জয় আর এক হারে মেয়েরা গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে।

তবে ছেলেদের বিশ্বকাপে গ্রুপে শ্রীলঙ্কা, যুক্তরাষ্ট্র, দক্ষিণ কোরিয়া ও পোল্যান্ডের বিপক্ষে চার ম্যাচই জিতে বাংলাদেশ পুরুষ দল হয়েছে গ্রুপ–সেরা। আজ গ্রুপের চতুর্থ ম্যাচে বাংলাদেশ দল পোল্যান্ডকে ৭২-৪৬ পয়েন্টে হারিয়েছে। এ ম্যাচে সেরা ডিফেন্ডার হয়েছেন রহমতি ইসলাম, সেরা অ্যাটাকার ইমন প্রামাণিক।

গতকাল মেয়েদের ম্যাচ চলাকালে কোর্টে আহত হয়েছিলেন বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড় সুরভি আক্তার। তারপরও আজ শক্তিশালী নেপালের বিপক্ষে তাঁকে কোর্টে নামিয়ে দেওয়া হয়। সুরভি মিনিট দুয়েক পরই চোট নিয়ে কোর্ট ছাড়েন। তাঁকে দিল্লির একটি হাসপাতালে নেওয়া হয়।

শ্রীলঙ্কাকে ৫৬-২৪ পয়েন্টে উড়িয়ে পুরুষ বিভাগে দারুণ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। নারী বিভাগেও প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় আসে ৭৯-১৪ পয়েন্টে। টুর্নামেন্টের সেরা চারে থাকার আশা নিয়ে এমন শুরু বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছিল।

এর আগে এশিয়া কাপ খো খোতে ভারত চারবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, তিনবার রানার্সআপ বাংলাদেশ। প্রথম বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের পক্ষে সেরা চারে থাকা কঠিন মনে হয়নি। নারী দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে ভারতের বদলে ইরানকে পেত। তাতে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা নিশ্চিতভাবেই বেশি থাকত।