ভারতে কাবাডি খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক অভিষেক বচ্চনের চেয়েও বেশি

প্রধান চরিত্র হিসেবে অভিষেক বচ্চনের বলিউড অভিষেক ২০০০ সালে। প্রায় দুই যুগের ক্যারিয়ারে ‘ধুম’তারকার ব্যবসাসফল সিনেমা আছে একাধিক। বলিউডের বিখ্যাত বচ্চন পরিবারের এই তারকা এবার বলেছেন, ভারতে কিছু কাবাডি খেলোয়াড় তাঁর চেয়েও বেশি পারিশ্রমিক পান।

পেশায় অভিনেতা ও প্রযোজক হলেও কাবাডির সঙ্গে অভিষেকের সংশ্লিষ্টতা আছে নিবিড়ভাবে। ভারতের জনপ্রিয় প্রো কাবাডি লিগের (পিকেএল) বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জয়পুর পিংক প্যান্থারের মালিক তিনি। আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া পিকেএলের দশম আসর উপলক্ষে এনডিটিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের সঙ্গে কাবাডি খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের তুলনা টানেন অভিষেক।

ভারতে প্রো কাবাডি লিগ শুরু হয়েছিল ২০১৪ সালে। এর ছয় বছর আগে শুরু হওয়া আইপিএলের আদলে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ব্যবস্থা আনা হয় এই লিগে। সিনেমার মানুষ হলেও অভিষেক কীভাবে প্রো কাবাডি লিগের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন, সেটি জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘১০-১১ বছর আগে আনন্দ মাহিন্দ্রর (ব্যবসায়ী ও পিকেএলের উদ্যোক্তা) সঙ্গে দেখা হলে আমরা খেলাধুলা নিয়ে কথা বলতাম। তিনি জানেন আমি বাস্কেটবল, ফুটবল ও ক্রিকেট পছন্দ করি। একদিন তিনি বললেন, “একটা প্রো কাবাডি লিগ করছি। তুমি কি যুক্ত হবে?”’

প্রস্তাব শুনে ভালো লাগলেও কাবাডি নিয়ে খুব একটা ধারণা ছিল না অভিষেকের। এ নিয়ে কয়েক দিন ঘাঁটাঘাঁটি করার কথা জানিয়ে অভিষেকের মন্তব্য, ‘ছোটবেলায় কাবাডি খেলেছি। কিন্তু সেটা খেলার জন্য খেলা। গবেষণা করে দেখলাম, এখনকার দিনে কাবাডি কীভাবে খেলা হচ্ছে। তারপর আমার বাড়ির কাছের একটা কাবাডি ম্যাচ দেখতে গেলাম। দেখলাম, একটা স্থানীয় টুর্নামেন্টে ১০ হাজারের মানুষ খেলা দেখছেন। ওখানকার পরিবেশ আমাকে মুগ্ধ করল। মনে হলো, এই খেলাকে কেন জাতীয় পর্যায়ে তুলে ধরা হচ্ছে না।’

অভিষেক জানান, এক দশক আগে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ এখন ভারতের জনপ্রিয় প্রতিযোগিতাগুলোর একটি। দর্শকসংখ্যা বিচারে আইপিএলের পরই প্রো কাবাডি লিগের অবস্থান। প্রো কাবাডি লিগের খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকও তাই অনেক বেড়েছে। কতটা বেড়েছে, সেটি বলতে গিয়ে অভিষেক তুলনা করেছেন নিজের সঙ্গেই, ‘কখনো কখনো কাবাডি খেলোয়াড়েরা আমার চেয়েও বেশি পারিশ্রমিক পান।’
আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া প্রো কাবাডি লিগের এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে ১২টি দল।