‘আমার সাঁতারু হবে আমার চেয়ে ভালো’

মাহফুজা খাতুন: অবশ্যই। খেলোয়াড় হিসেবে দেশকে যা দিয়েছি, তা থেকে বেশি দিতে না পারলে আমার কোচ হওয়ার সার্থকতা কোথায়! আমি চাই, আমার সাঁতারু হবে আমার চেয়ে ভালো। ২০২১ সালে বাংলাদেশ গেমস দিয়ে খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করে বাংলাদেশ নৌবাহিনীতে কোচ হিসেবে কাজ শুরু করি। গত কিছুদিনে নিজেকে তৈরি করেছি। শুধু এলাম আর গেলাম হলে তো হবে না। কোচ হিসেবেও দেশকে কিছু দিতে চাই।

মাহফুজা: আছে। মুক্তা, অ্যানি, আন্না, সোনিয়া, মরিয়মরা ভালো। গত কয়েক দিনে মেয়েদের দলটাকে অনুশীল করিয়ে দেখেছি, প্রতিভা আছে আমাদের। প্রয়োজন ওদের সুযোগ–সুবিধা দেওয়া। ২০১৬ সালের পর এশিয়ান গেমসের ক্যাম্পে এই প্রথম ১২ জনের বড় একটা মেয়েদের দল ডাক পেল, সঙ্গে ১৩ জন ছেলে। কোচ আমরা ৫ জন। আবদুল হামিদ, মাহবুবুর রহমান, কারার ছামেদুল, অনীক ইসলাম আর আমি।

মাহফুজা: আগে থেকেই...। সুযোগটা করে দিয়েছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী। খেলা ছাড়ার পর তারা আমাকে কোচের দায়িত্ব দেয়। জানেন তো, আমাদের নৌবাহিনী দল মানেই জাতীয় দল। ২০২১ সালের বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমসে ১৯টির মধ্যে ১৯টি সোনাই আমরা জিতি। গত বছর সার্ভিসেস কাপে ১৯টির মধ্যে ১৮টি সোনা আমাদের। দলটাকে আমি দেখভাল করেছি। বাংলাদেশে এখন পেশাদার নারী সাঁতার কোচ দেখছি না। আমি ভাবলাম, আমিই এগিয়ে আসি না কেন! বিকেএসপিতে ২১ দিনের লেভেল ওয়ান কোচেস কোর্সও করেছি।

মাহফুজা: বাংলাদেশ সাঁতার দলের সাবেক কোরিয়ান কোচ পার্ক তে গুন। তাঁর কাছে অনেক শিখেছি। পাশাপাশি মাহবুব ভাই, জুয়েল ভাইদের কোচিং পরিকল্পনাও ভালো লাগে।

মাহফুজা: খেলাটা বেশি কঠিন (হাসি)। খেলোয়াড়দের যেমন কঠোর অনুশীলন করতে হয়, কোচদের তা নয়। কোচিংয়ে শারীরিক পরিশ্রম কম, তবে কোচদের ১০ জন সাঁতারুকে নিয়ে ১০ রকম করে ভাবতে হয়। মানসিক চাপ বেশি। কোচদের অনুশীলন সূচি করতে হয়, সেটা করার মতো জায়গায় নিজেকে নিতেই ৭-৮ বছর লেগে যায়। আমি তো অবাক হতাম পার্ক কীভাবে এতগুলো ছেলেমেয়ের অনুশীলনসূচি করত!

মাহফুজা: খেলোয়াড় হিসেবে সবকিছু যেভাবে ভাবতাম, কোচিংয়ে এসে দেখলাম ভিন্ন। কোচ হিসেবে হুটহাট করে কিছু বলা যায় না। ভাষাগত দিকটা দেখতে হয়। পেশাগত আচরণ খুব বেশি মানতে হয়। খেলোয়াড়ি জীবনে এটা কম থাকে, চাইলেই যখন–তখন সব বলতে পেরেছি।

মাহফুজা: বলেছিলাম, কখনো সাংবাদিকতা করার সুযোগ পেলে করব। কিন্তু সাঁতার আমার রক্তে, আমি তাই খেলাধুলা নিয়েই ছিলাম। আমি যখন সাংবাদিকতায় পড়ি, তখন এখনকার মতো চাকরি করার সুযোগ ছিল না। তবে তখনই দেখেছি ক্রীড়া সাংবাদিকতা বেশ জনপ্রিয়। এক ক্রীড়া সাংবাদিক আপা বলেছিলেন, ‘তুমি ক্রীড়া সাংবাদিকতা করো, তুমি তো কথা বলতে পারো।’ আমি চাইলে প্রিন্ট বা ইলেকট্রনিক মিডিয়ায় কাজ করতে পারতাম।

মাহফুজা: করিনি কারণ নৌবাহিনীতে নিশ্চিত একটা জীবন। আমি এখন ওয়ারেন্ট অফিসার। বেতন ভালো, বিনা খরচে চিকিৎসা, রেশন পাই। নৌবাহিনীপ্রধান আমাদের সাঁতার ফেডারেশনের সভাপতি, তিনি আমাদের চেনেন। তাই সাঁতার ছাড়ার কথা ভাবিনি।

মাহফুজা: খুবই ভালো। ২০১৬ সালে আমরা বিয়ে করি। শাশুড়ির অনেক সহায়তা পেয়েছি। রনিও অনেক সহায়তা করে। অনুশীলন করে এলে নিজে খাবার এগিয়ে দেয়। যে কারণে ৩২ বছর বয়স পর্যন্ত খেলাধুলা করে এখন কোচিংয়ে আসতে পেরেছি, আলহামদুলিল্লাহ।