জোকোভিচের সামনে এবার ‘২৫’

প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লামই যেন বিশাল সব অর্জনের উপলক্ষ নোভাক জোকোভিচের। অন্তত এক বছর ধরে তো এমনটাই হচ্ছে। সার্বিয়ান তারকা এক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু করেছিলেন ছেলেদের টেনিসে রাফায়েল নাদালের গ্র্যান্ড স্লাম একক জয়ের রেকর্ড ছোঁয়ার লক্ষ্য নিয়ে। দশমবার অস্ট্রেলিয়ান জিতে ‘২২’ পেয়ে যান জোকোভিচ।

এরপর রোলাঁ গারোতে বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম ফ্রেঞ্চ ওপেনে এল নাদালকে ছাড়িয়ে এককভাবে রেকর্ডটার মালিক হওয়ার সুযোগ। চোটের কারণে কোর্টের বাইরে বসেই নাদাল দেখলেন, তাঁরই প্রিয় লাল দুর্গে জোকোভিচ কেড়ে নিলেন তাঁর রেকর্ড।
উইম্বলডন ও ইউএস ওপেনের আগে এল মার্গারেট কোর্টের নাম। ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে কোর্টের রেকর্ড ছুঁতে যে একটি শিরোপাই দরকার ছিল জোকোভিচের। উইম্বলডনে হয়নি, তবে ইউএস ওপেনে কোর্টের ‘২৪’ ছুঁয়ে ফেলেন জোকোভিচ।

এরপরই সামনে চলে এল ‘২৫ ’। সংখ্যাটা ছুঁয়ে ফেললেই ছেলে-মেয়ে মিলিয়েই গ্র্যান্ড স্লাম একক জয়ের রেকর্ডের একক মালিকানা পেয়ে যাবেন জোকোভিচ। সেই ‘২৫’ ছোঁয়ার প্রথম চেষ্টাটা রোববার শুরু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই করবেন ৩৬ বছর বয়সী মহাতারকা। টুর্নামেন্টে ফেবারিট জোকোভিচই। যদিও তাঁর রেকর্ডে বাধা হতে প্রস্তুত আছেন টেনিসের ভবিষ্যৎ কার্লোস আলকারাজ।

বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শুরুর আগেই অবশ্য আরেক ‘শত্রু’কে জয় করতে হয়েছে জোকোভিচকে। গত সপ্তাহে সার্বিয়ার হয়ে ইউনাইটেড কাপ খেলতে গিয়ে কবজিতে চোট পান জোকোভিচ। প্রিয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরুর আগে সেটি অস্বস্তি হয়েই এসেছিল তাঁর জন্য। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সুখবর দিলেন সার্বিয়ান তারকা। শনিবার সংবাদ সম্মেলনে জানালেন, কোনো সমস্যা নেই তাঁর, ‘আমার কবজি ঠিক আছে। ডি মিনাউরের বিপক্ষে খেলা সেই ম্যাচের পর এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচের আগপর্যন্ত সেরে ওঠার যথেষ্ট সময় পেয়েছিলাম। অনুশীলনও ভালো হয়েছে। অনুশীলন সেশনগুলোয় কোনো যন্ত্রণা অনুভব করিনি।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে বছর শুরু করাটা যেন জোকোভিচের অভ্যাস। মেলবোর্ন পার্কে সর্বশেষ ২৮ ম্যাচেই অপরাজিত জোকোভিচ এখানে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ১০ বার। সেই জোকোভিচ প্রথম রাউন্ডের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন দিনো প্রিজমিচকে। ১৮ বছর বয়সী প্রিজমিচের গ্র্যান্ড স্লাম অভিষেক হবে আজই।

২০১৮ সালের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোনো ম্যাচ না হারা জোকোভিচকে প্রথম পরীক্ষা দিতে হতে পারে তৃতীয় রাউন্ডে। সেই রাউন্ডে তাঁর সম্ভাব্য প্রতিপক্ষে একসময়ের ‘বড় চারে’র একজন অ্যান্ডি মারে। মারে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পাঁচবার ফাইনাল খেলেছেন।

পুরুষ একক জয়ে দ্বিতীয় ফেবারিট আলকারাজ গত বছর হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। তবে দ্বিতীয় বাছাই আলকারাজ এবার ফাইনালটাকেই পাখির চোখ করেছেন, ‘ফাইনাল খেলাতেই আমার চোখ। সম্ভবত সেখানে তাঁকেই (জোকোভিচ) পাব আমি।’ প্রথম রাউন্ডে মেদভেদেভের প্রতিপক্ষ রিচার্ড গাসকেত।

মেয়েদের বিভাগে ইগা সিওনতেক শীর্ষ বাছাই। তবে পোলিশ তারকাকে হট ফেবারিট বলার উপায় নেই। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা, ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন কোকো গফরা শিরোপা জয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী সিওনতেকের।