নাদালের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলেই ক্যারিয়ার শেষ করছেন ফেদেরার
১৯৯৮ সাল—টেনিস সার্কিটে ভবিষ্যতের এক মহাতারকার আবির্ভাবের বছর। সেবারই টেনিসের পেশাদার দুনিয়ায় পা রাখেন রজার ফেদেরার। ২৪ বছরের সেই পেশাদার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে কাল। আগেই বলেছিলেন, এবারের লেভার কাপই তাঁর শেষ টুর্নামেন্ট। আজ ঘোষণা দিলেন, আগামীকাল লেভার কাপে রাফায়েল নাদালের সঙ্গে তাঁর দ্বৈত ম্যাচটিই ক্যারিয়ারের শেষ।
পেশাদার ক্যারিয়ার শুরুর ছয় বছর পর প্রথমবার নাদালের মুখোমুখি হন ফেদেরার। ১৮ বছর পর নিজের ক্যারিয়ারটা শেষ করবেন নাদালের সঙ্গে জুটি গড়ে খেলে। সেই নাদাল, যিনি ফেদেরারের ২০টি গ্র্যান্ড স্লাম ছাড়িয়ে ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ডের মালিক এখন। এমন একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে জুটি গড়ে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা খেলতে পারবেন বলে গর্ব হচ্ছে ফেদেরারের। ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সুইস কিংবদন্তি লিখেছেন, ‘আগামীকাল রাতে আমার শেষ ম্যাচ। রাফায়েল নাদালের বিপক্ষে দ্বৈত ম্যাচ।’
ফেদেরারের শেষ ম্যাচটায় কিংবদন্তির জুটির অংশ হতে পেরে আনন্দিত নাদালও। ফেদেরারের ‘ক্যারিয়ার ইতি’র ঘোষণার টুইটটি পুনরায় টুইট করে স্প্যানিয়ার্ড তারকা মন্তব্য করেছেন, ‘এটা (ফেদেরারের শেষ ম্যাচের অংশ হতে পারাটা) আমার জন্য সম্মানের ও আনন্দের।’
মায়ামিতে এটিপি ট্যুরের ম্যাচে দুজনের প্রথম দেখা থেকে টেনিস কোর্টে ৪০ বার মুখোমুখি হয়েছেন ফেদেরার-নাদাল। এবারের আগে ২০১৭ সালের লেভার কাপেও জুটি গড়ে খেলেছেন দুজন। লেভার কাপে শুধু একটা ম্যাচই খেলার জন্য টিম ইউরোপের অধিনায়ক বিওর্ন বোর্গ আর টুর্নামেন্টের আয়োজকদের কাছ থেকে অনুমতি নিতে হয়েছে ফেদেরারকে। তিন দিনের টুর্নামেন্টে ইউরোপ আর বাকি বিশ্বের লড়াইয়ে তিনটি দ্বৈত আর তিনটি একক ম্যাচ হবে।
চোটের কারণে লম্বা সময় কোর্টের বাইরে ছিলেন ফেদেরার। ৪১ বছর বয়সী টেনিস তারকা তাই দ্বৈত ম্যাচটি নিয়ে একটু যেন ভয়েই আছেন! এ কারণেই ফেদেরার বলেছেন, ‘আমি ক্যারিয়ারের শেষ দ্বৈত ম্যাচটির প্রস্তুতি নেওয়ার চেষ্টা করছি। একটু নার্ভাস লাগছে। কারণ, লম্বা সময় ধরে খেলছি না আমি। আশা করছি, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব।’