বেলিংহামে মাতলেন আলকারাজও

আলেক্সান্দার জভেরভকে উড়িয়ে দিয়েছেন একটু আগে। ৬-৩, ৬-২, ৬-৪ সেটে জেতা ম্যাচে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে চলে যাওয়া কার্লোস আলকারাজ দুই হাত মেলে ধরলেন গ্যালারির দিকে তাকিয়ে। এরপর করে উঠলেন উল্লাস। উদ্‌যাপনের এ ভঙ্গি রিয়াল মাদ্রিদ সমর্থকদের পরিচিত হয়ে ওঠার কথা সাম্প্রতিক সময়ে।

রিয়ালের নতুন তারকা জুড বেলিংহামকে এভাবেই ‘স্মরণ’ করেছেন টেনিসের স্প্যানিশ তারকা। পরে টুইটারেও এমন উদ্‌যাপনের ছবি পোস্ট করে ইউএস ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আলকারাজ লেখেন, ‘হেই জুড!’

আলকারাজের এমন ক্যাপশন লেখার পেছনেও কারণ আছে। ১৯৬৮ সালে রিলিজ হওয়ার পর ‘বিটলস’-এর গান ‘হেই জুড’ মাতিয়েছিল সারা দুনিয়া। যার প্রথম দিকের কথায় আছে, ‘হেই জুড, ডোন্ট মেক ইট ব্যাড/টেক আ স্যাড সং অ্যান্ড মেক ইট বেটার’। গত জুনে রিয়ালে যোগ দেওয়ার পর এই গানের দ্বিতীয় লাইন দিয়ে স্বাগত জানানো হয়েছিল বেলিংহামকে।

রিয়ালে শুরুটা দুর্দান্তই হয়েছে জুডের। রিয়ালের জার্সিতে প্রথম চার ম্যাচেই গোল পেয়েছেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার, চারটিই জিতেছে রিয়াল। সর্বশেষ হেতাফের বিপক্ষে ৯৫ মিনিটে তাঁর করা গোলে ২-১ গোলের জয় পায় রিয়াল। বেলিংহামকে নিয়ে রিয়ালে যে মাতামাতি হবে, সেটিই তো স্বাভাবিক।

এ ক্লাবের সমর্থক আলকারাজও তাই বাদ গেলেন না। ইউএস ওপেনের শুরুর দিকে ২০ বছর বয়সী বেলিংহামকে নিয়ে কথাও বলেছিলেন তাঁর সমবয়সী আলকারাজ। তিনি বলেছিলেন, ‘তাকে রিয়াল মাদ্রিদে খেলতে দেখে আমি সত্যিই খুব খুশি। সে দারুণ মেধাবী একজন খেলোয়াড়, বিশ্বের অন্যতম সেরা।’

আলকারাজ এরপর যোগ করেন, ‘আমি নিশ্চিত সে ওই পজিশনে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হবে। আমি তাকে দলে পেয়ে সত্যিই অনেক খুশি। তার সঙ্গে একটু কথাও বলেছি। সে দারুণ মানুষও বটে।’

যাঁর এত প্রশংসা করেছেন আলকারাজ, সেই বেলিংহামও বসে নেই। টুইটারে আলকারাজকে রিপ্লাই দিয়ে তিনি স্প্যানিশে লিখেছেন, ‘একটা মেশিন যেন!’ এরপর যোগ করেছেন, ‘বন্ধু, এগিয়ে যাও।’

উইম্বলডনে নোভাক জোকোভিচকে হারিয়ে শিরোপা জেতার পর এবার নিউইয়র্কেও তাঁর সঙ্গে ফাইনালে দেখা হতে পারে আলকারাজের। অবশ্য এর আগে তাঁকে সেমিফাইনালে পেরোতে হবে দানিল মেদভেদেভের বাধা।

সে ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসীই এখনো পর্যন্ত মাত্র একটি সেট হারা আলকারাজ, ‘আমি নিউইয়র্কের এ কোর্টে বেশ স্বচ্ছন্দেই খেলছি। বেশ শক্তিশালীই মনে হচ্ছে নিজেকে। আমার মনে হয় মেদভেদেভের সঙ্গে দারুণ একটি লড়াইয়ের জন্য আমি প্রস্তুত।’

শুক্রবার রাতে মেদভেদেভের মুখোমুখি হবেন আলকারাজ।