সৌদি আরবে টেনিস টুর্নামেন্টে নাদাল–জোকোভিচ
পেট্রো–ডলারের ঝনঝনানিতে ফুটবল মাঠ, ফর্মুলা ওয়ানের রেস ট্র্যাক ও গলফ কোর্সে তারার মেলা বসিয়ে ফেলেছে সৌদি আরব। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি এবার টেনিস কোর্টেও তারার হাট বানাতে যাচ্ছে।
আগামী অক্টোবরে টেনিসের ভরা মৌসুমে একটি প্রদর্শনী টুর্নামেন্টের আয়োজন চূড়ান্ত করেছে সৌদি আরব। যেখানে রাফায়েল নাদাল ও নোভাক জোকোভিচের মতো দুই কিংবদন্তির সঙ্গে খেলবেন আরও তিনজন গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়নসহ মোট ছয়জন। সৌদি আরবের জাতীয় বিনোদন কর্তৃপক্ষ আজ এই ঘোষণা দিয়েছে। রিয়াদের সৌদি সাংস্কৃতিক ও বিনোদন উৎসবের অংশ হিসেবেই আয়োজিত হবে এই টেনিস টুর্নামেন্ট।
পুরুষ টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী দুই তারকা জোকোভিচ–নাদাল ছাড়াও সেই টুর্নামেন্টে খেলবেন কার্লোস আলকারাজ, ইয়ানিস সিনার, দানিল মেদভেদেভ ও হোলগার রুনা। তাঁদের মধ্যে শুধু রুনাই কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জিততে পারেননি।
এ রকম কিছু যে হতে যাচ্ছে, সেটি অনুমান করা গিয়েছিল গত মাসেই সৌদি অ্যারাবিয়ান টেনিস ফেডারেশন স্প্যানিশ তারকা নাদালকে দূত করার পর। ‘আমি খুব রোমাঞ্চিত যে প্রথমবারের মতো রিয়াদে খেলতে যাচ্ছি’—সৌদি বিনোদন কর্তৃপক্ষের দেওয়া সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী নাদালকে এভাবেই উদ্ধৃত করা হয়েছে।
সৌদি আরবে প্রদর্শনী টেনিস এবারই প্রথম হচ্ছে না। তবে সাধারণত এটিপির মৌসুম শেষে কিংবা বিরতিতে হয়ে থাকে সেগুলো। কিন্তু এবার অক্টোবরের ভরা মৌসুমে আয়োজিত হবে তা। সে মাসে সাংহাই ও প্যারিস মাস্টার্সের মতো বড় দুই টুর্নামেন্ট আছে।
তবে এরই মধ্যে সৌদি আরব চার বছরের জন্য পুরুষ টেনিসের ভবিষ্যৎ তারকাদের টুর্নামেন্ট নেক্সট জেন ফাইনালস আয়োজনের স্বত্ব পেয়ে গেছে। এটিপি গত আগস্টে ঘোষণা দিয়েছে তা।
মেয়েদের বছর শেষের টুর্নামেন্ট ডব্লুটিএ ফাইনালস আয়োজনেরও দায়িত্বও পেতে পারে সৌদি আরব।