জোকোভিচ যখন ক্রিকেটার, স্মিথ টেনিস খেলোয়াড়
নোভাক জোকোভিচ একাধিক ভাষায় অনর্গল কথা বলতে পারেন। ‘একাধিক’ শব্দটা অবশ্য এখানে ঠিক খাপ খাচ্ছে না। টেনিসের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এ তারকা কয়টি ভাষায় কথা বলেন, এমন সার্চ করলে গুগল সার্বিয়ান ছাড়া আরও পাঁচটি ভাষা হাইলাইটস করে দেখায়—স্প্যানিশ, ফ্রেঞ্চ, ইংরেজি, ইতালিয়ান ও জার্মান। এর বাইরে চীনা, জাপানিজ, আরবি, পর্তুগিজও একটু-আধটু বলতে পারেন—এমন ‘প্রমাণ’ও আছে।
ভাষার দিক থেকে জোকোভিচকে বহুমুখী বলাই যায়। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরুর আগে jকাল রড লেভার অ্যারেনায় অবশ্য জোকোভিচ দেখালেন, টেনিসের বাইরে অন্য খেলাতেও ‘স্কিল’ একেবারে ‘মন্দ’ নয় তাঁর! চাইলে টেনিস বাদে অন্য যেকোনো খেলাতেও জোকোভিচের উন্নতির ‘ভালো’ সুযোগ ছিল, সেটি বলাই যায়!
১৪ জানুয়ারি শুরু হচ্ছে টেনিসে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। ১০ বারের শিরোপাজয়ী জোকোভিচ তাঁর শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করার আগে কাল অংশ নিয়েছিলেন দাতব্য একটি কর্মসূচিতে। সেখানে টেনিস তো খেলেছেনই, খেলেছেন ক্রিকেট, বাস্কেটবল এমনকি হুইলচেয়ার টেনিসও!
এ অনুষ্ঠানে এসেছিলেন ক্রিকেট তারকা স্টিভেন স্মিথ। জোকোভিচের সঙ্গে স্মিথ টেনিসও খেলেছেন। সার্ভ যেভাবে ফিরিয়েছেন স্মিথ, তাতে বিস্মিত হয়ে গেছেন জোকোভিচও। মাথা নুইয়ে সম্মান জানানোর ভঙ্গিও করেছেন। স্মিথকে অবশ্য বোলিংও করেছেন জোকোভিচ। বোলিংয়ে একটু মনোযোগ দিলে উন্নতির সুযোগ আছে জোকোভিচের, দেখে মনে হয়েছে এমন!
ব্যাটিংয়ে যে খুব একটা সুবিধা হবে না, সেটিও অবশ্য বোঝা গেছে। প্রয়াত কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের ছেলে জ্যাকসন ওয়ার্নের বল মিস করে যাওয়ার পর ভিন্ন পন্থাও অবলম্বন করতে দেখা গেছে জোকোভিচকে। ক্রিকেট ব্যাটের বদলে তুলে নিয়েছেন টেনিস র্যাকেট। পরিচিত অস্ত্র হাতে পেয়ে ‘ছক্কা’ই মেরেছেন, তা বাউন্ডারির আকার যেমনই হোক না কেন।
এর বাইরে সাউথ ইস্ট মেলবোর্ন ফিনিক্সের আমেরিকান তারকা অ্যালান উইলিয়ামসের সঙ্গে জোকোভিচ খেলেছেন বাস্কেটবল, ‘ডাংক’ করে মুগ্ধ করেছেন উইলিয়ামসকেও।
অস্ট্রেলিয়ার মিডল-ডিসট্যান্স রানার পিটার বলকেও চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন জোকোভিচ। সেখানে অবশ্য ঠিক পেরে ওঠেননি। তবে প্যারিস অলিম্পিকে জোকোভিচ যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডল মনে করছে এমনই!
অস্ট্রেলিয়ান জিমন্যাস্ট জর্জিয়া গডউইনকেও একটি চ্যালেঞ্জে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন জোকোভিচ। গডউইন তাতে উতরে গেছেন ভালোভাবেই। জিমন্যাস্টে বিশ্বমানের কিছু করতে গেলে জোকোভিচের সামনে পথ খুব একটা সংক্ষিপ্ত নয়, সেটি অবশ্য বলাই যায়!
একইভাবে হুইলচেয়ার টেনিসেও খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি জোকোভিচ, সেখানে আবার স্তেফানো সিৎসিপাস ও সাবালেঙ্কা আরিনা তাঁর সহকারীর ভূমিকায় ছিলেন!