গতবার আগেভাগে আইপিএল ছেড়ে যাওয়াতেই কি এবার দল পাননি তাঁরা

কেইন রিচার্ডসন নিজেও আইপিএলে দল পাননি। তবে ব্যাপারটা ততটা অবাক করার মতো মনে হচ্ছে না তাঁর কাছে, যতটা অবাক তিনি হচ্ছেন সতীর্থ অ্যাডাম জাম্পা দল না পাওয়াতে। এর পেছনে গতবার করোনাভাইরাসের কারণে আগেভাগেই আইপিএল ছেড়ে দেশে ফেরার একটা প্রভাব থাকতে পারে বলেও মনে করেন এই অস্ট্রেলিয়ান পেসার।

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা দারুণ কেটেছে জাম্পার। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম বিশ্ব শিরোপার পথে এ লেগ স্পিনার নিয়েছিলেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৩ উইকেট। তবে আইপিএলের মেগা নিলামে ২ কোটি রুপি ভিত্তিমূল্যের এ বোলারের প্রতি আগ্রহ দেখায়নি কোনো দল। রিচার্ডসনের ভিত্তিমূল্য ছিল ১ কোটি ৫০ লাখ রুপি। অবিক্রীত থেকে গেছেন তিনিও।

২০২১ সালে আইপিএল শুরু হয়েছিল ভারতে। করোনাভাইরাসের সংক্রমণ বাড়ার কারণে শেষ পর্যন্ত মাঝপথে স্থগিত করা হয় টুর্নামেন্ট, পরে বাকি অংশ আয়োজন করা হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আনুষ্ঠানিকভাবে স্থগিত হয়ে যাওয়ার আগেই আইপিএল ছেড়ে গিয়েছিলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলা রিচার্ডসন ও জাম্পা। সে সময় ভারত থেকে ফেরা অস্ট্রেলিয়ানদের দেশে ঢোকার ব্যাপারে কড়াকড়ি ছিল। বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ও সম্প্রচারককে পরে ফিরতে হয়েছিল মালদ্বীপ হয়ে।

রিচার্ডসন কথাগুলো বলেছেন গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টির পর। ম্যাচটি ৬ উইকেটে জিতে পাঁচ টি-টোয়েন্টির সিরিজ এরই মধ্যে জিতে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া, সে পথে কাল ২১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন রিচার্ডসন। জাম্পা কালকের ম্যাচে খেলেননি, কিন্তু ম্যাচ শেষে রিচার্ডসনের সংবাদ সম্মেলনে ঠিকই থাকল তাঁর অদৃশ্য উপস্থিতি।

জাম্পার আইপিএলে দল না পাওয়া নিয়ে নিজের বিস্ময় লুকাতে পারেননি রিচার্ডসন। তাঁদের দল না পাওয়ার পেছনে গতবার ওভাবে আইপিএল থেকে ফিরে আসার প্রভাব থাকতে পারে বলেও মনে করেন তিনি, ‘অবশ্যই ওর ব্যাপারটাতে (দল না পাওয়া) বড় ধাক্কা খেয়েছি। সত্যি বলতে কি, গত বছর যখন আগেভাগে ও রকম পরিস্থিতিতে চলে এসেছিলাম, ওর সঙ্গে কথা বলেছিলাম বলে মনে পড়ে। ওকে বলেছিলাম, “দেখো, এটার ফল ভোগ করতে হতে পারে আমাদের।” তবে সে সময়ে সেখানে থাকাটা মোটেও প্রাধান্য পায়নি আমাদের কাছে। আমরা অস্ট্রেলিয়া ফিরতে চেয়েছিলাম।’

রিচার্ডসন গতবারের আগেরবারও আইপিএল মিস করেছিলেন ব্যক্তিগত গুরুত্বপূর্ণ কারণে। কিন্তু টানা দুবার আইপিএলে না খেলায় তাঁকে নিয়ে একটা ধারণা তৈরি হতে পারে বলেও মনে করেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার, ‘আমার মনে হয় কোনো কোনো দলের মালিক আমাদের কেনা নিয়ে ভাবনায় পড়তে পারে। হয়তো ভেবেছে, আমরা যাব না। অবশ্যই এটিকে আমার একটা কারণ বলে মনে হয়।’

তবে কোনো দলের সঙ্গে এ ব্যাপারে কোনো কথা হয়নি রিচার্ডসনের। এটি নিয়ে হতাশ নন তিনি, জানিয়েছেন সেটিও। তবে পরিবারের সঙ্গে থাকতে চেয়েছেন বলে তাঁর সুখ্যাতির ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না—তাঁর আশা এমন, ‘আমি শুধু সম্ভাব্য একটা কারণ হিসেবে এটিকে বলছি। আমি জানি না আসলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বা সংশ্লিষ্ট কারও সঙ্গে আমার কথা হয়নি। তবে গতবারের আগের বছরেও আমার ছেলের জন্মের কারণে যাইনি সেখানে। ফলে এমন একটা চিত্র তৈরি হতেই পারে আমাকে নিয়ে, যেহেতু শেষ দুই বছর যাইনি। তবে আমি আসলে এমনটা নই। যতটা সম্ভব ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করি আমি। পরিস্থিতির কারণেই আইপিএলে এমন করতে হয়েছে।’

অবশ্য পাকিস্তান সফরের কারণে আইপিএলের শুরুর দিকে খেলতে পারবেন না অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ বেশ কয়েকজন। নিজের বিয়ের কারণে পাকিস্তান সফরের পর আইপিএলের শুরুর দিকটা মিস করতে পারেন অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও। অন্য দিকে রিচার্ডসন-জাম্পার মতো অবিক্রীত থেকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার সীমিত ওভারের অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ ও সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।