‘জীবনের জন্য ব্যাটিং’ করতে টেন্ডুলকার নয়, দ্রাবিড়কেই চাইবেন সাঙ্গাকারা
ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যান বলতে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানকেই সবাই বোঝেন। শচীন টেন্ডুলকারকে নিয়ে আবার সেই ব্র্যাডম্যান একবার বলেছিলেন, ‘ছেলেটা অনেকটা আমার মতো খেলে।’ কেবল ব্র্যাডম্যানের কথায়ই নয়, ২৪ বছর ধরে নিজের পারফরম্যান্স, আর সম্ভব–অসম্ভব সব রেকর্ডে টেন্ডুলকারই ব্র্যাডম্যানের পর নিজেকে সেরা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। পরিণত হয়েছেন কিংবদন্তি ক্রিকেটারে।
কিন্তু এমন যদি হয়, কারও জীবন বাঁচাতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ব্যাটিং করে যেতে হবে, তাহলে শচীন টেন্ডুলকারকে কেউ বেছে নেবেন? অন্য কেউ বেছে নেবেন কি না, সে অন্য প্রশ্ন, তবে শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা সরাসরিই জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁর ‘জীবনের জন্য’ ব্যাটিং করার দরকার হলে তিনি টেন্ডুলকার নন, বেছে নেবেন রাহুল দ্রাবিড়কে।
আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালসের ক্রিকেট পরিচালকের দায়িত্ব পালন করছেন সাঙ্গাকারা। সেখানে বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন তাঁরই স্বদেশি লাসিথ মালিঙ্গা। রাজস্থানের অফিশিয়াল টুইটার অ্যাকাউন্টে দুজনের এক আড্ডায় আরও অনেক বিষয়ের মধ্যে উঠে এসেছে এই ব্যাপারটিও। টেন্ডুলকারকে সেরা মেনেও রাহুল দ্রাবিড়ের ‘দ্য ওয়াল’ তকমায় অগাধ শ্রদ্ধা সাঙ্গাকারার।
মালিঙ্গা সাঙ্গাকারাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘তোমার জীবনের জন্য যদি কাউকে ব্যাট করতে হয়, তুমি কাকে বেছে নেবে?’ উত্তরটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই দিয়েছেন সাঙ্গাকারা। বলেছেন রাহুল দ্রাবিড়ের নাম। সাঙ্গাকারার মতে, রক্ষণ ছিল ভারতের বর্তমান প্রধান কোচের সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা। এই জায়গায় তিনি টেন্ডুলকারের চেয়েও রাহুলকে এগিয়ে রাখছেন।
রক্ষণ দুর্দান্ত হলেও ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রাহুল দ্রাবিড়। ৩৪০ ম্যাচে ৩৯ গড়ে তাঁর রান ১০ হাজার ৭৬৮। সাঙ্গাকারা মালিঙ্গাকে বলেছেন, ‘তুমি যে দায়িত্বের কথা বলছ, সেটির জন্য রাহুল দ্রাবিড়ই সেরা। তিনি অনন্য, অনবদ্য পারফরমার। তাঁকে যে ‘দ্য ওয়াল’ নামে ডাকা হয়, সেটির মূল কারণ হচ্ছে তাঁর অসাধারণ টেকনিক ও উইকেটে দীর্ঘ সময়জুড়ে ব্যাটিং করে যাওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা।’
টেস্টে রাহুল দ্রাবিড়ের রান ১৩ হাজার ৬২৫। গড় ৫২.৬৩। টেস্ট খেলেছেন তিনি ১৬৩টি। টেস্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহে রাহুল আছেন টেন্ডুলকারের পরেই। ২০০ টেস্টে টেন্ডুলকারের সংগ্রহ ১৫ হাজার ৯২১ রান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শতরানের শতক আছে ‘লিটল মাস্টারের’র । যেটি আর কারও নেই।
মালিঙ্গা আলাপচারিতায় টেন্ডুলকারের সঙ্গে তাঁর স্মরণীয় অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন, ‘২০০৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে আমি আইপিএলে প্রথম খেলি। সেবার মুম্বাইয়ে আমার সতীর্থ ছিলেন টেন্ডুলকার। আমার করা দ্বিতীয় বলেই আমি উইকেট তুলে নিয়েছিলাম। আমার বলে দ্বিতীয় স্লিপে দাঁড়িয়ে ক্যাচ নিয়েছিলেন টেন্ডুলকার। এটাই এই মানুষটির সঙ্গে আমার সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত।’