জার্মানির হ্রদে প্লাস্টিকখেকো ছত্রাকের সন্ধান
সিনথেটিক প্লাস্টিক ভেঙে খাওয়া মিঠাপানির ছত্রাক শনাক্ত করেছেন জার্মানির লিবনিজ ইনস্টিটিউট অব ফ্রেশওয়াটার ইকোলজির বিজ্ঞানীরা। ছত্রাকটি সাধারণ প্লাস্টিক বিশেষ করে পলিউরেথেন খেয়ে বিকশিত হলেও শক্ত প্লাস্টিকের ক্ষেত্রে তাদের কিছুটা লড়াই করতে হয়। আর তাই বিশেষ ধরনের এই ছত্রাকের মাধ্যমে বর্জ্য নিয়ন্ত্রণ ও প্লাস্টিক দূষণের সম্ভাব্য প্রাকৃতিক সমাধান করতে আগ্রহী বিজ্ঞানীরা।
বিজ্ঞানীদের তথ্যমতে, জার্মানির লেক স্টেচলিন নামের একটি হ্রদে পাওয়া এই ছত্রাক শুধু নির্দিষ্ট ধরনের প্লাস্টিক খেয়ে বেঁচে থাকতে পারে। অতিরিক্ত কোনো পুষ্টি ছাড়াই প্লাস্টিক হজম করার ক্ষমতা রয়েছে এই ছত্রাকের। গবেষণায় দেখা গেছে, মাইক্রোফাঙ্গির বেশ কয়েকটি প্রজাতি সম্পূর্ণরূপে সিনথেটিক পলিমারের ওপর জন্মাতে পারে। এই ছত্রাক কেবল টিকেই থাকে না, অন্য কোনো কার্বন উৎস ছাড়াই জৈব বস্তু তৈরি করতে পারে। জলজ পরিবেশে প্লাস্টিকের প্রাচুর্যের কারণে ছত্রাকেরা অভিযোজিত হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। এ বিষয়ে বিজ্ঞানী হ্যান্স-পিটার গ্রোসার্ট বলেন, এসব ছত্রাক কেবল কিছু সিনথেটিক পলিমারের ওপর বৃদ্ধি পায়। জৈব বস্তুও তৈরি করতে পারে।
গবেষণায় ১৮টি ছত্রাকের মধ্যে ৪টিতে পলিউরেথেন ভাঙার তীব্র প্রবণতা দেখা গেছে। পলিউরেথেন সাধারণ প্লাস্টিক, যা নির্মাণসামগ্রী ও ফোমে ব্যবহৃত হয়। পলিথিন ও টায়ারের মতো শক্ত প্লাস্টিকের বিরুদ্ধে ছত্রাকটি কম কার্যকর। তবে মিঠাপানির এই ছত্রাক সরাসরি সমুদ্রে ব্যবহার করে প্লাস্টিক ধ্বংস করতে চান বিজ্ঞানীরা। যদিও প্লাস্টিক ক্ষয়কারী এনজাইম তাপমাত্রা ও পুষ্টির প্রাপ্যতার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করে। খোলা সমুদ্রের তুলনায় নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে এই ছত্রাক বেশ দক্ষ বলা যায়।
বর্তমানে বিশ্বজুড়ে মাত্র ৯ শতাংশ প্লাস্টিক পুনরায় ব্যবহৃত হয়। আর তাই প্লাস্টিক বর্জ্য নিয়ন্ত্রণে দীর্ঘদিন ধরেই প্লাস্টিক-ক্ষয়কারী জীবের সন্ধান পেতে কাজ করছেন বিজ্ঞানীরা। বর্তমানে প্লাস্টিক খায় বা ধ্বংস করতে সক্ষম প্রায় ৪০০টির বেশি প্রজাতির ছত্রাক ও ব্যাকটেরিয়া আবিষ্কার করা হয়েছে।
সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া