৬৯০০ কোটি ডলারে কল অব ডিউটি, ক্যান্ডি ক্রাশের নির্মাতা অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড কিনল মাইক্রোসফট
নিয়ন্ত্রক সংস্থার বাধার কারণে জনপ্রিয় গেম ‘কল অব ডিউটি’র নির্মাতা প্রতিষ্ঠান অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ডকে কেনার চুক্তি স্থগিত হওয়ার পর প্রায় ২০ মাস পর এবার অধিগ্রহণপ্রক্রিয়া শেষ করল শীর্ষ সফটওয়্যার প্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফট। ফলে ৬ হাজার ৯০০ কোটি মার্কিন ডলার মূল্যে অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড কিনে নিল মাইক্রোসফট। বলা হচ্ছে, এই মূল্যে অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড কিনে নেওয়ায় এটি মাইক্রোসফটের ৪৮ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় অধিগ্রহণ চুক্তি হিসেবে রেকর্ড করল। এমনকি গেমিং শিল্পেও এটি সব থেকে বেশি অর্থের বিনিময়ে অধিগ্রহণ চুক্তি।
গত বছরের জানুয়ারিতে মার্কিন প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফট একই দেশের বহুজাতিক ভিডিও গেম নির্মাতা অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড অধিগ্রহণের পরিকল্পনা করে। তবে তাতে বাধা হয়ে দাঁড়ায় যুক্তরাজ্যের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কম্পিটিশন অ্যান্ড মার্কেটস অথরিটি (সিএমএ)। এ চুক্তি বাস্তবায়নের জন্য যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনের প্রয়োজন ছিল। সিএমএ এই তিন দেশের নিয়ন্ত্রক সংস্থার একটি। ফলে ব্রিটিশ সংস্থাটির এ সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এ অধিগ্রহণপ্রক্রিয়াকে বাধা দেওয়ার কারণ হিসেবে সিএমএ তখন বলেছিল, এ চুক্তির ফলে দ্রুত বর্ধনশীল ক্লাউড গেমিং ব্যবসায় অপেক্ষাকৃত কম উদ্ভাবনসহ গেমারদের জন্য গেম পছন্দ করার সুযোগ সীমিত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হবে। তবে তখন মাইক্রোসফট ও অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড এ সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে বলে জানায়। অবশেষে নিয়ন্ত্রক সংস্থার বাধা পেরিয়ে এ অধিগ্রহণপ্রক্রিয়া সম্পন্ন করল মাইক্রোসফট ও অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড।
এই অধিগ্রহণের ফলে ‘কল অব ডিউটি’, ‘ওয়ার্ল্ড অব ওয়ারক্রাফট’, ‘ক্যান্ডি ক্রাশ’–এর মতো জনপ্রিয় ও ব্যবসাসফল গেমের মালিক হয়ে গেল মাইক্রোসফট করপোরেশন। এ ছাড়া এক্সবক্স গেমিং কনসোলও মাইক্রোসফটের মালিকানাধীন। ফলে ভবিষ্যতের গেমিং বাজারে নিজের অবস্থান আরও শক্তিশালী করতে যাচ্ছে প্রতিষ্ঠানটি।
মাইক্রোসফট গেমিংয়ের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ফিল স্পেনসার জানিয়েছেন, ‘আমরা অ্যাকটিভিশন নিয়ে কাজ শুরু করছি। বিস্তারিত তথ্য পরে জানানো হবে। অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ডের বর্তমান সিইও ববি কোটিক ২০২৩ সাল পর্যন্ত তাঁর দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন।’
অ্যাকটিভিশন ব্লিজার্ড হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের উপকূলীয় শহর সান্টা মনিকাভিত্তিক একটি তথ্যপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান। এটি মূলত ভিডিও গেম তৈরি করে থাকে। ২০০৮ সালের জুলাইয়ে এর যাত্রা শুরু হয়। মাইক্রোসফট এর আগে আরেক জনপ্রিয় গেম কোম্পানি বেথেসডা কিনে নেয়।
উল্লেখ্য, বিভিন্ন সময় মাইক্রোসফট আরও কয়েকটি কোম্পানি অধিগ্রহণ করে। এসব কোম্পানির মধ্যে রয়েছে লিংকডইন (২০১৬ সালে অধিগ্রহণ), নুয়ান্স (২০২১), স্কাইপ (২০১১), জেনিম্যাক্স মিডিয়া (২০২০), গিটহাব (২০১৮), অ্যাকুয়ান্টিভ (২০০৭), ইনফরমেটিকা (২০১৫) ও মোজাং (২০১৪)।