যুক্তরাষ্ট্র এবার আফ্রিকার দেশ সিয়েরা লিওনের ওপর ভিসা নীতি ঘোষণা করেছে। গতকাল বৃহস্পতিবার মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন বলেন, সিয়েরা লিওনে ২০২৩ সালের জুনে অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনসহ সে দেশের গণতন্ত্রকে বাধাগ্রস্ত করার জন্য যাঁরা দায়ী, তাঁদের ওপর ভিসা নীতি আরোপ করবে যুক্তরাষ্ট্র।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রীর বিবৃতিতে বলা হয়, ‘সিয়েরা লিওন ও বিশ্বজুড়ে গণতন্ত্রকে সমর্থন ও এগিয়ে নিতে বদ্ধপরিকর যুক্তরাষ্ট্র। গত ২৪ জুন সিয়েরা লিওনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে গণতন্ত্রকে অবমূল্যায়ন ও বাধাগ্রস্ত করার জন্য দায়ী ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে অভিবাসন ও জাতীয়তা আইনের ২১২ (এ) (৩) (সি) সেকশনের আওতায় আজ আমি ভিসা নীতি ঘোষণা করছি।’
অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন আরও বলেন, এই নীতির আওতায় যাঁরা নির্বাচনে অনিয়ম ও কারচুপির সঙ্গে জড়িত বলে মনে করা হবে, তাঁদের বিরুদ্ধে ভিসার ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ আরোপ করবে যুক্তরাষ্ট্র। এ ছাড়া ভোটার, নির্বাচন পর্যবেক্ষক ও সুশীল সমাজের মানুষকে ভয়ভীতি দেখানো, সহিসংতা এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়টিও এখানে বিবেচনা করা হবে।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী বিবৃতিতে বলেন, সিয়েরা লিওনের নির্বাচনের সময় এবং এর আগে ও পরে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে ক্ষতিগ্রস্ত করার সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের পরিবারের সদস্যরাও এই ভিসা নীতির আওতায় পড়তে পারেন।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, এই ভিসা নীতি সিয়েরা লিওনের সুনির্দিষ্ট ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে কার্যকর হবে। কোনো সাধারণ মানুষ সরাসরি এর আওতায় পড়বে না। যুক্তরাষ্ট্রের এ সিদ্ধান্ত অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানে সিয়েরা লিওনের মানুষের আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন।
এর আগে বাংলাদেশ, নিকারাগুয়া, কম্বোডিয়াসহ বেশ কয়েকটি দেশের ওপর ভিসা নীতি ঘোষণা করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। গত মাসের শেষের দিক নিকারাগুয়ার ১০০ কর্মকর্তার ওপর ভিসা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে।