মালাবির ভাইস প্রেসিডেন্টকে বহনকারী উড়োজাহাজটি সম্ভবত বনে বিধ্বস্ত হয়েছে: সামরিক কর্মকর্তা

আফ্রিকার দেশ মালাবির ভাইস প্রেসিডেন্ট সাওলোস চিলিমাকে বহনকারী নিখোঁজ সামরিক উড়োজাহাজটি সম্ভবত দেশটির উত্তরাঞ্চলে চিকানগাওয়া বনে বিধ্বস্ত হয়েছে। উড়োজাহাজটির খুঁজে সেখানে সেনারা তল্লাশি চালাচ্ছেন। সামরিক বাহিনীর একজন শীর্ষ কর্মকর্তা এ তথ্য জানিয়েছেন।

৫১ বছর বয়সী চিলিমা ও অন্যদের নিয়ে প্রতিরক্ষা বাহিনীর উড়োজাহাজটি গতকাল সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ১৭ মিনিটে রাজধানী লিলংওয়ে থেকে উড্ডয়ন শুরু করে। গন্তব্য ছিল ৩৭০ কিলোমিটার দূরে মজুজু শহর। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে নির্দিষ্ট সময়ে উড়োজাহাজটি গন্তব্যে অবতরণ করতে পারেনি। চিলিমা চার দিন আগে মারা যাওয়া সাবেক মন্ত্রী রালফ কাসামবারার সমাধিতে সরকারের পক্ষ থেকে শ্রদ্ধা জানাতে যাচ্ছিলেন।

উড়োজাহাজটিতে চিলিমা ছাড়াও মালাবির সাবেক ফার্স্ট লেডি শানিল দিজিমবিরিসহ (মুলুজি) মোট ৯ জন ছিলেন। তাঁরা সবাই দেশটির সাবেক একজন মন্ত্রীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দিতে যাচ্ছিলেন।

আজ মঙ্গলবার এক ব্রিফিংয়ে মালাবির প্রতিরক্ষা বাহিনীর কমান্ডার পল ভ্যালেন্তিনো ফিরি বলেন, কুয়াশার কারণে বনের ভেতরে খুব ভালো দেখা যাচ্ছে না, ফলে তল্লাশিকাজ কঠিন হয়ে পড়েছে।

মালাবির প্রেসিডেন্ট লাজারাস চাকভেরা গতকাল বলেন, উড়োজাহাজটি না পাওয়া পর্যন্ত তল্লাশি অভিযান চলবে। তিনি বলেন, ‘আমি জানি, আমরা সবাই ভয় পাচ্ছি ও উদ্বিগ্ন। তারপরও আমি আপনাদের এটা আশ্বস্ত করতে চাই যে উড়োজাহাজটি খুঁজে পেতে সম্ভাব্য সব সম্পদ ব্যবহার করতে পিছপা হব না। সেই সঙ্গে ওই উড়োজাহাজে থাকা সবাইকে জীবিত খুঁজে পাওয়ার ব্যাপারে আশা এখনো ধরে রেখেছি।’

তবে এই তল্লাশিকাজ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছে চিলিমার দল ইউনাইটেড ট্রান্সফরমেশন মুভমেন্ট। দলটির কর্মকর্তারা অভিযোগ করেন, উড়োজাহাজটি সকাল ১০টার দিকে নিখোঁজ হলেও এটির খোঁজ শুরু হয়েছে বেলা ৩টায়।

ভাইস প্রেসিডেন্ট ও প্রেসিডেন্ট দুজন দুই দলের হলেও ২০২০ সালের নির্বাচনের সময় তাঁরা জোট বাঁধেন। ২০১৪ সাল থেকে চিলিমা দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট। তিনি মালাবিতে বেশ জনপ্রিয়, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের কাছে। সরকারি চুক্তি পাইয়ে দেওয়ার বিনিময়ে তিনি অর্থ গ্রহণ করেছিলেন, এমন অভিযোগে ২০২২ সালে তিনি গ্রেপ্তারও হয়েছিলেন। গত মাসে আদালত তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ বাতিল করেন।