ঘরমুখী সেই হাতির দল

চীনের দক্ষিণাঞ্চলের প্রায় ৩০০ মাইল পাড়ি দেওয়া ১৪টি বুনো হাতির দল আবার ফিরছে তাদের নিজেদের আস্তানায়। গত বছর সংরক্ষিত একটি বন ছেড়ে অজানা কারণে বেরিয়ে পড়ে হাতির দলটি। দ্য গার্ডিয়ান-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়, গত রোববার নাগাদ তাদের আস্তানা থেকে ১২৫ মাইল দূরে ইউয়ানজিয়াং কাউন্টিতে ছিল হাতিগুলো।

বিবিসি জানায়, চীনের দক্ষিণ-পশ্চিমে শিশুয়াংবান্না ন্যাশনাল নেচার রিজার্ভ নামে দেশটির সংরক্ষিত অরণ্য এলাকা থেকে এই হাতির দলটি তাদের যাত্রা শুরু করেছিল। ওই অরণ্য এলাকা চীনের সঙ্গে মিয়ানমার ও লাওস সীমান্ত এলাকার কাছে। সেখান থেকে তারা চীনের উত্তর দিকে চলতে শুরু করে এবং ১৫ মাসে দেশটির বেশ কিছু গ্রাম, নগর ও শহরের মধ্য দিয়ে তারা হেঁটেছে। চলতি পথে হাতির পালটা মাড়িয়ে দিয়েছে অসংখ্য শস্যখেত, হানা দিয়েছে কিছু মানুষের ঘরবাড়িতে। এর মধ্যেই ইউনান প্রদেশ থেকে তোলা হাতির পালের ঘুমের ছবি অনলাইনে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

বিজ্ঞানীদের ধারণা, নিজেদের আস্তানা থেকে কোনো হাতির পালের এমন দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া খুবই বিরল ঘটনা। ইউনান ইউনিভার্সিটির এশিয়ান এলিফ্যান্ট রিসার্চ সেন্টারের অধ্যাপক চেন মিংইয়ংয় জিনহুয়া নিউজ এজেন্সিকে বলেন, হাতির বেলায় বাসস্থান ছেড়ে এতটা দূর পাড়ি দেওয়া অবশ্যই অস্বাভাবিক। এবং একটানা একই দিকে ছুটতে থাকাও বিচিত্র একটা ব্যাপার। হয়তো হাতির দলের নেতাটা অনভিজ্ঞ। ফলে পুরো দলটাই বিভ্রান্ত।

হাতির দলটির প্রতি মুহূর্তের গতিবিধি নজরে রাখে চীন সরকার। পুলিশ এবং জরুরি বিভাগের প্রায় ৭০০ সদস্য এ কাজে নিয়োজিত ছিল। ড্রোন উড়িয়ে ওদের ওপর নজরদারি চলছে দিনের ২৪ ঘণ্টা। হাতির দলটিকে এখন ইউনানের ইউয়ানজিং নদী ধরে পথ দেখানো হচ্ছে এবং তাদের ফেরার রাস্তা খুলে দেওয়া হচ্ছে। চীনের ন্যাশনাল ফরেস্ট্রি অ্যান্ড গ্রাসল্যান্ড অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বলছে, নদী পার পাওয়ার পর উপযুক্ত বাসস্থানে ফিরবে হাতিগুলো।