কোস্ট গার্ডের এক বিবৃতিতে বলা হয়, নৌকাগুলো অভিবাসনপ্রত্যাশীতে বোঝাই হয়ে থাকায় এবং সাগরে প্রতিকূল অবস্থা বিরাজ করায় উদ্ধার অভিযান ব্যাহত হচ্ছে।
স্থানীয় কর্মকর্তারা বলছেন, শনিবার সিসিলি উপকূল থেকে আরও ২০০ মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে। পরে তাঁদের কাতানিয়ায় নেওয়া হয়।
গত বছরের অক্টোবরে ইতালিতে রক্ষণশীল সরকার দায়িত্ব গ্রহণ করে। অভিবাসনপ্রত্যাশীদের ঢল কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতায় এসেছিল তারা। তবে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের ঢল বাড়তে থাকাকে কেন্দ্র করে নতুন এ সরকার খুব চাপের মধ্যে আছে।
চলতি বছর এ পর্যন্ত ১৭ হাজার মানুষ ইতালিতে পৌঁছেছেন। ২০২২ সালের প্রথম আড়াই মাসে এ সংখ্যা ৬ হাজার ছিল। শুধু এ সপ্তাহেই প্রায় ৪ হাজার অভিবাসনপ্রত্যাশী ইতালিতে প্রবেশ করেছেন।
ভূমধ্যসাগর হয়ে ইউরোপে পাড়ি জমানোর এমন প্রচেষ্টা চালাতে গিয়ে শত শত মানুষের প্রাণহানিও হচ্ছে। গত ২৬ ফেব্রুয়ারি অভিবাসীবাহী নৌকাটি যেখানে ভেঙে পড়েছিল, তার কাছাকাছি এলাকা থেকে শনিবার এক কিশোরীর মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এ নিয়ে ওই ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৭৪। নিখোঁজ ৩০ জনের সবাই মারা গেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ওই নৌকাডুবির ঘটনায় ৭৯ জন প্রাণে বেঁচে গেছেন।
জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, চলতি বছর এ পর্যন্ত সব মিলে ভূমধ্যসাগরে ৩০০ অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে।