বেতন পায় যে ছাগল

পকেটে বেতন ঢুকলে চাকরিজীবীদের মন ভালো হয়ে যায়—এটাই স্বাভাবিক। এই চাকরিজীবী কারা, প্রশ্ন করলে নির্দ্বিধায় জবাব আসবে মানুষ। তবে যদি বলা হয় ছাগলও চাকরি করে বেতন বাগিয়ে নিচ্ছে, তাহলে চোখ কপালে উঠবেই। যুক্তরাজ্যে এমন ঘটনাই ঘটছে। সে দেশে বেতন পাওয়া ছাগলটির নাম চতুর্থ শেনকিন।

দুবাইভিত্তিক সংবাদমাধ্যম খালিজ টাইমস–এর খবরে বলা হয়েছে, যুক্তরাজ্যের সামরিক বাহিনীর সবচেয়ে পুরোনো ও অভিজ্ঞ রেজিমেন্ট হলো রয়্যাল ওয়েলশ। এই রেজিমেন্টের মাসকট একটি ছাগল। এ কারণে ১৭৭৫ সাল থেকে বাহিনীটিতে ছাগলের জন্যও একটি পদ রাখা হয়েছে। রেজিমেন্টের তৃতীয় ব্যাটালিয়নের সেই পদে এখন রয়েছে ছাগল চতুর্থ শেনকিন।

রেজিমেন্টে ছাগলের জন্য পদ রাখার কারণ পরিষ্কার করেছে রয়্যাল ওয়েলশ মিউজিয়াম। তারা বলছে, আমেরিকার স্বাধীনতাযুদ্ধে বাংকার হিলের লড়াইয়ের সময় একটি ছাগল দলছুট হয়েছিল। সেই ছাগলটিকে অনুসরণ করে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে যায় রয়্যাল ওয়েলশ রেজিমেন্টের একদল সৈন্য। এরপর থেকেই তারা সৌভাগ্যের আশায় নিজেদের কাছে ছাগল রাখে।

রেজিমেন্টে শেনকিন যে পদে রয়েছে, সেটির নাম ‘ফুসিলিয়ার’। সাধারণ সৈন্যদের মতোই সেটি পদোন্নতি পেতে পারে, হতে পারে পদের অবনতিও। যেমনটি হয়েছিল শেনকিনের পূর্বসূরি প্রথম উইলিয়াম ‘বিলি’ উইন্ডসরের ক্ষেত্রে। সেটিকে ল্যান্স করপোরাল পদ থেকে ফুসিলিয়ার পদে নামিয়ে আনা হয়েছিল। কারণ, রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের জন্মদিনের উৎসবে কুচকাওয়াজের সময় এক ড্রামবাদককে গুঁতিয়ে দিয়েছিল সেটি।

এই ছাগলগুলো যে বেতন পায়, তা সাধারণত সেগুলোর দেখভালেই খরচ করা হয়। বেতন থেকে একটি রেডিও ও সোফার ব্যবস্থাও করা হয়। এ ছাড়া ছাগলটির জন্য নিয়োগ দেওয়া হয় এক ব্যক্তিকে। তাঁর কাজ ছাগলটিকে সাজিয়ে-গুছিয়ে রাখা, ব্যায়াম করানো, প্রশিক্ষণ দেওয়া ও বিভিন্ন অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত করা। বর্তমানে রয়্যাল ওয়েলশ রেজিমেন্টে থাকা ছাগল শেনকিনকে সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল প্রয়াত রানি এলিজাবেথের ছেলে তৃতীয় চার্লসকে রাজা ঘোষণার সময় অনুষ্ঠিত কুচকাওয়াজে।

যুক্তরাজ্যের দীর্ঘদিনের প্রথা মেনে রয়্যাল ওয়েলশ রেজিমেন্টের ছাগল মারা গেলে তা জানানো হয় রাজক্ষমতায় থাকা রাজা বা রানিকে। নতুন ছাগল নিয়োগ দেওয়ার জন্য অনুমতিও চাওয়া হয়। এই রীতি মেনেই কাশ্মীরি ছাগল শেনকিনের নিয়োগ হয়েছিল ২০১৮ সালে।