ছয় মাসে ইউরোপ যাওয়ার পথে ভূমধ্যসাগরে ২৮৯ শিশুর মৃত্যু: ইউনিসেফ
ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপ যাওয়ার পথে চলতি বছরের প্রথম ৬ মাসে (জানুয়ারি-জুন) অন্তত ২৮৯ শিশুর মৃত্যু হয়েছে। শিশুমৃত্যুর এ সংখ্যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। জাতিসংঘের শিশু তহবিল ইউনিসেফের এক প্রতিবেদনে গতকাল শুক্রবার এ তথ্য জানানো হয়েছে।
উন্নত জীবনের আশায় প্রতিবছর বহু মানুষ ঝুঁকিপূর্ণ সাগরপথে ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করেন। অভিবাসনপ্রত্যাশী এসব মানুষের অনেকেই সন্তানদের সঙ্গে নেন। দুর্ঘটনায় প্রথমেই প্রাণহানি ঘটে শিশুদের।
এ অবস্থায় শিশুদের সুরক্ষার দিকটি আরও বিস্তৃত করার আহ্বান জানিয়েছে ইউনিসেফ।
ইউনিসেফের অভিবাসনবিষয়ক প্রধান ভেরেনা কেনায়ুস বলেন, ভূমধ্যসাগরে শিশুমৃত্যুর এ সংখ্যা পূর্ণাঙ্গ নয়। প্রকৃত সংখ্যাটি আরও অনেক বেশি হতে পারে। কেননা, ভূমধ্যসাগর হয়ে ইউরোপে কত মানুষ প্রবেশ করার চেষ্টা করেন, কতজন মারা যান, এসবের সঠিক পরিসংখ্যান কারও কাছে নেই।
ভেরেনা কেনায়ুস বলেন, ‘আমাদের অনুমান, চলতি বছরের প্রথম ৬ মাসে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ১১ হাজার ৬০০ শিশু ইউরোপে প্রবেশ করেছে। এই সংখ্যাও গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।’
এসব শিশুকে জানাতে হবে যে তারা একা নয়—এমন মন্তব্য করে ভেরেনা কেনায়ুস আরও বলেন, ভূমধ্যসাগরে শিশুদের জীবনের সুরক্ষা দিতে বিশ্বনেতাদের জরুরি উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন। কার্যকর সমাধানের পথ খুঁজে বের করতে হবে।
এদিকে আফ্রিকা থেকে ভূমধ্যসাগর পেরিয়ে স্পেনের ভূখণ্ডে ঢুকতে গিয়ে চলতি বছরের প্রথম ৬ মাসে অন্তত ৯৫১ অভিবাসনপ্রত্যাশীর প্রাণ গেছে বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে অভিবাসীদের নিয়ে কাজ করা সংস্থা কামিনান্দো ফ্রন্টেরাস।
সংস্থাটি আরও জানিয়েছে, নিহত ব্যক্তিদের মধ্যে ৪৯টি শিশু রয়েছে। গত ফেব্রুয়ারি (২৩৭ জন) ও জুনে (৩৩২ জন) সবচেয়ে বেশি প্রাণহানি ঘটেছে।