যুক্তরাজ্যের নাগরিক বারবারা ঠাকরে, বয়স ৮৪ বছর। এই বয়সে নাতি-নাতনিদের সঙ্গে হেসে-খেলে অবসর জীবন কাটানোর কথা তাঁর। কিন্তু বারবারা দৌড়াচ্ছেন। নিয়মিত ব্যায়াম করছেন। শুধু কি তাই, ৮৪ বছর বয়সে এসে এই নারী ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন। সোয়া ঘণ্টার বেশি সময় টানা দৌড়েছেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের বরাতে গতকাল মঙ্গলবার এনডিটিভি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গত রোববার যুক্তরাজ্যের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের আল্ট্রিনচামে ম্যারাথনে অংশ নিয়েছিলেন বারবারা। এই আয়োজনে তিনি টানা ১ ঘণ্টা ২৬ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড দৌড়েছেন। এ সময় বারবারার সঙ্গে তাঁর ছেলে জেমসও দৌড়ে অংশ নেন।
ম্যারাথনে অংশ নেওয়ার জন্য দীর্ঘদিন ধরে অনুশীলন করেছেন বারবারা। এক সাক্ষাৎকারে বারবারা জানান, তিনি যখন দৌড় শুরু করেছিলেন, তখন তাঁর বয়স ছিল ৭৭ বছর। সাত বছর ধরে কঠোর অনুশীলন করছেন তিনি। এমনকি করোনার লকডাউনের সময়ও তিনি প্রতি সপ্তাহে ২০ কিলোমিটার বা ১২ মাইল দৌড়াতেন। অবশেষে ৮৪ বছর বয়সে এসে সফলতা ধরা দিয়েছে। তিনি একটি ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন ও সফলতার সঙ্গে দৌড় শেষ করেছেন।
সাক্ষাৎকারে বারবারা বলেন, ‘অনুশীলন আমার শরীর সক্রিয় রেখেছে। নিয়মিত দৌড়ানোর জন্য আমি এই বয়সেও পুরোপুরি সুস্থ রয়েছি।’ তবে দৌড়ানোর মধ্য দিয়ে বারবারা সেন্ট অ্যান’স হসপিক নামের একটি সেবামূলক প্রতিষ্ঠানের জন্য তহবিল সংগ্রহের কাজ শুরু করেছেন। যুক্তরাজ্যের সংবাদমাধ্যমের খবর, ইতিমধ্যে ১ হাজার ২০০ পাউন্ডের বেশি অর্থ যুক্ত হয়েছে তাঁর তহবিলে।