মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উদ্যোগে দ্বিতীয়বারের মতো ‘গণতন্ত্র সম্মেলন’ শুরু হয়েছে। সম্মেলনে বিশ্বনেতাদের উদ্দেশে বাইডেন বলেছেন, গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করা বর্তমান সময়ের গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ।
গতকাল বুধবার দুই দিনের এই সম্মেলন শুরু হয়। সশরীর ও ভার্চ্যুয়াল মাধ্যমের সংমিশ্রণে আয়োজিত এবারের এই সম্মেলনে ১২০টি দেশ যুক্ত রয়েছে। এই তালিকায় বাংলাদেশ নেই।
এবারের সম্মেলনে বিশ্বজুড়ে গণতন্ত্র শক্তিশালী করার কার্যক্রমে ৬৯ কোটি মার্কিন ডলার ব্যয়ের ঘোষণা দিয়েছেন বাইডেন।
গণতন্ত্র সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আজ আমরা গর্বের সঙ্গে বলতে পারি, বিশ্বের গণতন্ত্র দুর্বল নয় বরং শক্তিশালী হচ্ছে। বিশ্বে একনায়কতন্ত্র দুর্বল হচ্ছে, শক্তিশালী হচ্ছে না।’
বাইডেন আরও বলেন, আত্মবিশ্বাস ও প্রত্যয় নিয়ে সবার একত্রিত হওয়ার একটি প্রত্যক্ষ ফলাফল এটি। বাইডেন বলেন, তাঁর অগ্রাধিকারগুলোর মধ্যে একটি হবে গণতান্ত্রিক শাসনকে এগিয়ে নিতে প্রযুক্তির ব্যবহার নিশ্চিত করা।
সম্মেলনের সহ-আয়োজক কোস্টারিকা, নেদারল্যান্ডস, দক্ষিণ কোরিয়া ও জাম্বিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন সামরিক জোট ন্যাটোর সদস্য তুরস্ক ও হাঙ্গেরি এই সম্মেলনে আমন্ত্রণ পায়নি। সম্মেলনে যোগ দেওয়া ভারত, ইসরায়েলসহ বিভিন্ন দেশের গণতন্ত্র নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের মধ্যে সম্মেলনটি হচ্ছে।
২০২১ সালের ডিসেম্বরে বাইডেনের ডাকা প্রথম গণতন্ত্র সম্মেলনে ১১০টি দেশ আমন্ত্রণ পেয়েছিল। ওই তালিকায়ও বাংলাদেশ ছিল না।
সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান ভূরাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী চীন এই সম্মেলনের সমালোচনা করেছে। তারা গণতন্ত্রের উন্নয়নের নামে বিভিন্ন দেশের ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়ে’ ওয়াশিংটনের হস্তক্ষেপ বন্ধের আহ্বান জানিয়েছে। একদলীয় শাসনব্যবস্থায় থাকা বেইজিংকে এই সম্মেলনে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি।