যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াইতে দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৫৩
যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৫৩ জনে দাঁড়িয়েছে। বৃহস্পতিবার হাইওয়াইয়ের মাওয়াই কাউন্টি কর্তৃপক্ষ মৃতের এ সংখ্যা নিশ্চিত করেছে।
গত মঙ্গলবার থেকে হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপের পশ্চিম উপকূলীয় জঙ্গলে দাবানল শুরু হয়। কাছেই ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হওয়ায় প্রচণ্ড ঝোড়ো বাতাসের কারণে দাবানলের তীব্রতা বেড়ে যায়। সমুদ্রের তীরবর্তী লাহাইনা শহরে এ দাবানল ছড়িয়ে পড়ে।
দাবানল এত দ্রুত ছড়াতে থাকে যে অনেকে রাস্তায় আটকে পড়েন। কেউ কেউ আগুন থেকে জীবন বাঁচাতে সমুদ্রে ঝাঁপ দেন।
হাওয়াইয়ের গভর্নর জোশ গ্রিন বলেছেন, ‘১৯৫৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০তম অঙ্গরাজ্য হিসেবে স্বীকৃতি পায় হাওয়াই। এর পরের বছর ১৯৬০ সালে সুনামির কবলে পড়েছিল দ্বীপ অঙ্গরাজ্যটি। সে বছর বিগ আইল্যান্ডে বিশাল ঢেউয়ের (সুনামি) তোড়ে ৬১ জনের প্রাণহানি হয়। এবারের ঘটনায় মনে হচ্ছে, মৃতের সংখ্যা আরও বেশি হবে।’
বৃহস্পতিবার মাওয়াই কাউন্টির কর্মকর্তারা বলেন, ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে হিমশিম খাচ্ছেন।
জোশ গ্রিন বলেন, দাবানলের কারণে লাহাইনা শহরটির ৮০ শতাংশই ধ্বংস হয়ে গেছে। যে কেউ এখন শহরটিকে দেখে বলবে, এটি বোমার আঘাতে তছনছ হয়ে গেছে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বৃহস্পতিবার এ দাবানলকে ‘বড় ধরনের দুর্যোগ’ উল্লেখ করে দুর্গতদের জন্য কেন্দ্রীয়ভাবে ত্রাণসহায়তার ঘোষণা করেছেন। স্থানীয় বাসিন্দারা বলেছেন, তাঁদের অনেক সাহায্যের প্রয়োজন। কারণ, দাবানলের ক্ষয়ক্ষতির প্রভাব কাটাতে কয়েক বছর লেগে যেতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড কমান্ডার আজা কির্কসি সিএনএনকে বলেন, লাহাইনাতে দ্রুত বেগে ধেয়ে আসা দাবানল থেকে বাঁচতে শ খানেক মানুষ পানিতে ঝাঁপ দিয়েছেন।
তিনি আরও বলেন, দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে যেসব হেলিকপ্টার মোতায়েন করা হয়েছে, সেগুলোর পাইলটরা ধোঁয়ার জন্য নিচের দিকে তাকাতে পারছেন না। পানিতে ঝাঁপ দেওয়া মানুষদের মধ্য থেকে ৫০ জনের বেশি মানুষকে কোস্ট গার্ডের একটি জাহাজ থেকে উদ্ধার করা হয়েছে।
হাওয়াইয়ের বিগ আইল্যান্ডেও দাবানল ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলেছেন, বৃহস্পতিবার সেখানকার দাবানল নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিকসের অধ্যাপক টমাস স্মিথ বলেছেন, হাওয়াইয়ে এ বছরের দাবানলে অন্য সময়ের তুলনায় বেশি এলাকা পুড়ছে। এ দাবানল দ্রুতগতিতে ছড়াচ্ছে।