যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের একসময়কার উপদেষ্টা স্টিভ ব্যাননকে চার মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। গত বছরের ক্যাপিটল হিলে (কংগ্রেস ভবন) হামলার ঘটনা তদন্তে আইনপ্রণেতাদের সহযোগিতা করতে রাজি হননি ব্যানন। এ জন্য গতকাল শুক্রবার আদালত তাঁকে এ সাজা দেন। খবর রয়টার্সের।
গত বছরের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল হিলে হামলার ঘটনাটি তদন্ত করছে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের একটি কমিটি। ওই কমিটিকে নথি সরবরাহ ও সাক্ষ্য প্রদানে ব্যর্থতার দুটি অভিযোগে জুলাইতে ব্যাননকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
রাষ্ট্রপক্ষের কৌঁসুলিরা ব্যাননের ছয় মাসের সাজার আবেদন করেছিলেন। অন্যদিকে বিবাদীর আইনজীবীরা শর্তসাপেক্ষে তাঁকে মুক্তি দেওয়ার আবেদন জানিয়েছিলেন। ব্যানন ২০১৬ সালে রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারণার গুরুত্বপূর্ণ উপদেষ্টা ছিলেন।
মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ কার্ল নিকোলস ব্যাননকে সাড়ে ৬ হাজার ডলার অর্থদণ্ডও করেছেন। এ ছাড়া আপিল আবেদনের সময় পর্যন্ত সাজাভোগ পেছাতে ব্যাননের আবেদন মঞ্জুর করেছেন বিচারক।
রাষ্ট্রপক্ষের কৌঁসুলি জে পি কুনি শুক্রবারের শুনানিতে বলেন, ব্যানন কংগ্রেস অবমাননার পথ বেছে নিয়েছেন। তিনি আইনের ঊর্ধ্বে নন—এই বিষয়টিই মামলাটিকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।
বিবাদে জড়ানোর আগে ৬৮ বছর বয়সী ব্যানন ২০১৭ সালে ট্রাম্পের প্রধান হোয়াইট হাউস কৌশলবিদ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। অবশ্য পরে সেই বিবাদ মিটিয়ে নিয়েছেন দুজন।
২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জো বাইডেনের কাছে ট্রাম্প পরাজিত হন। কিন্তু কারচুপির অভিযোগ এনে ট্রাম্প নির্বাচনে তাঁর পরাজয় মানতে অস্বীকৃতি জানান। তিনি বলেন, তাঁর জয় ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।
নির্বাচনে বাইডেনের জয়ের সত্যায়ন ঠেকাতে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল হিলে ট্রাম্পের হাজারো উগ্র সমর্থক সহিংস হামলা চালান। এতে হতাহতের ঘটনা ঘটে। ট্রাম্পের উসকানিতে এ হামলা হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে।
শুক্রবার রায় ঘোষণার আগে বিচারকের মুখোমুখি হতে অস্বীকৃতি জানান ব্যানন। যদিও এজলাসের বাইরে তিনি জ্বালাময়ী বক্তব্য দেন। এ সময় বিক্ষোভকারীরা তাঁকে উদ্দেশ করে ‘দালাল’ বলে স্লোগান দিতে থাকেন।
আপিলের জন্য দুই সপ্তাহ সময় পাবেন ব্যানন। আপিল করবেন বলে জানিয়েছেন তাঁর আইনজীবীরা। যদি এ সময়ের মধ্যে আপিল করতে ব্যর্থ হন, তাহলে ১৫ নভেম্বরের মধ্যে ব্যাননকে আত্মসমর্পণ করতে হবে।
ক্যাপিটল হিলের ঘটনা তদন্তে গঠিত কমিটির বক্তব্য অনুযায়ী, হামলার আগের দিন ট্রাম্পের সঙ্গে অন্তত দুবার কথা বলেছিলেন ব্যানন। ওয়াশিংটনের একটি হোটেলে পরিকল্পনা সভায়ও অংশ নিয়েছিলেন তিনি। ডানপন্থী একটি পডকাস্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পরদিনের ঘটনার প্রতি ইঙ্গিত করে হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছিলেন ট্রাম্পের সাবেক এই উপদেষ্টা।