হ্যারি-মেগান ঘাবড়ে গিয়েছিলেন, বললেন ক্যাবচালক
পাপারাজ্জিদের একটি দল পিছু নেওয়ায় ঘাবড়ে গিয়েছিলেন রাজদায়িত্ব ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানো ব্রিটিশ রাজপুত্র হ্যারি ও তাঁর স্ত্রী মেগান মার্কেল। ওই ঘটনার কিছু সময়ের প্রত্যক্ষদর্শী এক ক্যাবচালক বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এ কথা জানিয়েছেন।
গত মঙ্গলবার নিউইয়র্কে একটি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান থেকে ফেরার পথে পাপারাজ্জিরা পিছু নেন হ্যারি ও মেগানের। পরদিন বুধবার হ্যারি ও মেগানের মুখপাত্র এক বিবৃতিতে বলেন, নিউইয়র্কের রাস্তায় প্রিন্স হ্যারি ও তাঁর স্ত্রী মেগানকে বহন করা গাড়ির পিছু নিয়ে তাঁদের দুই ঘণ্টা অনুসরণ করেন একদল পাপারাজ্জি।
ঘটনার রাতে হ্যারি ও মেগানকে নিয়ে ১০ মিনিট গাড়ি চালিয়েছিলেন সুখচরণ সিং নামের ওই ক্যাবচালক। পিছু নেওয়া পাপারাজ্জিদের হাত থেকে বাঁচতে তাঁরা সুখচরণের গাড়িতে উঠেছিলেন। স্বল্প সময়ের ওই ভ্রমণে ওই দম্পতিকে খুব ভীত দেখাচ্ছিল বলে জানান সুখচরণ।
মিডটাউন ম্যানহাটনের স্থানীয় একটি পুলিশ স্টেশন থেকে হ্যারি ও মেগান তাঁর গাড়িতে উঠেছিলেন উল্লেখ করে সুখচরণ সিং বলেন, ‘আমি ৬৭ নম্বর সড়ক দিয়ে যাচ্ছিলাম। পথে নিরাপত্তারক্ষী আমাকে থামান। এরপর কী হয়েছে, তা আপনারা জানেন। প্রিন্স হ্যারি ও তাঁর স্ত্রী মেগান আমার গাড়িতে ওঠেন। একটি ময়লার গাড়ির কারণে আমরা আটকে পড়েছিলাম। হঠাৎ পাপারাজ্জিরা এসে ছবি তুলতে শুরু করেন। হ্যারি ও মেগান কোথায় যাবেন, তা বলার আগেই নিরাপত্তারক্ষী আবার পুলিশ স্টেশনের দিকে ফিরে যাওয়ার কথা বলেন।’
হ্যারি ও মেগানের তখনকার অবস্থা বর্ণনায় সুখচরণ বলেন, ‘তাঁদের ভীত দেখাচ্ছিল। আমার মনে হচ্ছিল, তাঁদের সারা দিন ধাওয়া করা হয়েছে, নয়তো এ ধরনের কিছু ঘটেছে। তাঁরা অনেকটাই ঘাবড়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী সবকিছু সামলে নিচ্ছিলেন।’
হ্যারি ও মেগানের ভাষ্য, নিউইয়র্কে একটি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান থেকে ফেরার পথে তাঁদের পিছু নেন পাপারাজ্জিরা। এ সময় গাড়িতে মার্কেলের মা ডোরিয়া রাগল্যান্ড ছিলেন। রওনা দেওয়ার পরপরই পাপারাজ্জিরা তাঁদের পিছু নেন। প্রিন্স হ্যারির মুখপাত্র বলেছেন, পাপারাজ্জিরা বেপরোয়াভাবে তাড়া করায় অন্যান্য গাড়ি, পথচারী ও পুলিশ কর্মকর্তাদের সঙ্গে প্রায় সংঘর্ষ ঘটতে যাচ্ছিল।
এ অবস্থায় পাপারাজ্জিদের হাত থেকে রেহাই পেতে ম্যানহাটনের পুলিশ স্টেশনে আশ্রয় নেন জানিয়ে মুখপাত্র বলেন, পরে সেখান থেকে সুখচরণের ক্যাবে ওঠেন এই দম্পতি। সুখচরণ শুরুতে কয়েক মিনিট বুঝতে পারেননি যে হ্যারি ও মেগান বিপদে পড়েছেন।
হ্যারি এবং মেগানকে ‘চমৎকার মানুষ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন সুখচরণ সিং। তিনি বলেন, ভ্রমণ শেষে তাঁরা তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তাঁর সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দ প্রকাশ করেছেন। হ্যারি ও মেগান গাড়ি থেকে নামার পর নিরাপত্তারক্ষী তাঁর ভাড়া পরিশোধ করেন এবং বকশিশও দেন।
সুখচরণ বলেন, ‘বিষয়টি দারুণ ছিল। ১০ মিনিট গাড়ি চালিয়ে ৫০ ডলার পেয়েছি।’
সুখচরণ সিং বিখ্যাত যাত্রীদের দেখে ভড়কে গিয়েছিলেন কি না, জানতে চাইলে তিনি বলেন, তেমন কিছু হয়নি। কারণ, তাঁর গাড়িতে বিখ্যাত যাত্রী ওঠার ঘটনা এটাই প্রথম নয়।
সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার কয়েক মিনিট পরই সুখচরণ সিং তাঁর হলুদ রঙের ক্যাবে উঠে বসেন। এরপর আবারও যাত্রীর সন্ধানে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়েন।