কর্মজীবীদের বেকার ভাতা বন্ধের হুঁশিয়ারি বাইডেনের
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন দেশটির প্রতিষ্ঠানগুলোকে কর্মজীবীদের মজুরি বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন। কাজের সুযোগ পেয়েও গ্রহণ না করলে কর্মজীবীদের বেকার ভাতা বন্ধ হয়ে যাবে বলেও তিনি সতর্ক করেছেন।
কর্মসংস্থান বাড়াতে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রণোদনা প্রদানেরও ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট বাইডেন।
যুক্তরাষ্ট্রে এপ্রিল মাসে প্রত্যাশা অনুযায়ী কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়নি। মাত্র ২ লাখ ৬৬ হাজার নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে দেশটিতে। অনেক অর্থনীতিবিদ এটি ভালো লক্ষণ হিসেবে দেখছেন না।
২০২০ সালের মার্চ মাসে যুক্তরাষ্ট্রে কর্মহীনের সংখ্যা ছিল ৪ দশমিক ৪ শতাংশ। করোনা মহামারিতে আমেরিকার অর্থনীতি কার্যত অচল হয়ে পড়ে। ২০২০ সালের এপ্রিল মাসে আমেরিকায় কর্মহীনতা ১৪ দশমিক ৭ শতাংশে পৌঁছায়। কর্মহীন হয়ে পড়া অর্ধেক লোকজনই এখনো কাজে ফেরত যেতে পারেননি।
একের পর এক নাগরিক প্রণোদনা দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিকে সচল রাখার চেষ্টা চলছে। আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নাগরিক প্রণোদনার মাধ্যমে বিপর্যয় থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করা হচ্ছে। প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ২০ জানুয়ারি ক্ষমতা গ্রহণ করার পর উদার নাগরিক প্রণোদনা ঘোষণা করেন। এক বছর থেকে কর্মহীন হয়ে থাকা লোকজনের জন্য বেকার ভাতার মেয়াদ আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়।
নিয়মিত বেকার ভাতার সঙ্গে কর্মজীবীদের সপ্তাহে ৩০০ ডলার করে প্রণোদনা হিসেবে দেওয়া হচ্ছে।
সমালোচকেরা বলছেন, কর্মহীনদের জন্য সপ্তাহে ৩০০ ডলারের প্রণোদনা দেওয়ার ফলে মানুষ কর্মবিমুখ হয়ে উঠেছে। অনেক কর্মজীবী ন্যূনতম মজুরিতে সপ্তাহে ৩০ থেকে ৪০ ঘণ্টা কাজ করে যা মজুরি পেতেন, বেকার ভাতা হিসেবে ঘরে বসে তাঁরা এর চেয়ে বেশি মজুরি পাচ্ছেন।
স্থানীয় সময় গত সোমবার প্রেসিডেন্ট বাইডেন বলেছেন, সপ্তাহে অতিরিক্ত ৩০০ ডলার করে দেওয়ার ফলে মানুষের মধ্যে কাজে অনীহা দেখা দিয়েছে—এমন প্রমাণ তাঁদের হাতে নেই। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের যেসব এলাকায় পরিস্থিতি বেশি নাজুক, সেসব এলাকায় বর্ধিত প্রণোদনা প্রদানের ঘোষণা দিয়েছেন।
এবার কর্মজীবীদের সরাসরি নগদ প্রণোদনা না দিয়ে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রণোদনা দেওয়া হবে। যেসব প্রতিষ্ঠান বেশি কর্মজীবীদের কর্মসংস্থান করবে, তাদের জন্য প্রণোদনা বেশি দেওয়া হবে বলে প্রেসিডেন্ট বাইডেন ঘোষণা দিয়েছেন।
বাইডেন প্রতিষ্ঠানগুলোকে কর্মীদের জন্য মজুরি আকর্ষণীয় করতে আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ কাজ করতে চায়। তিনি আরও বলেন, উপযুক্ত কারণ ছাড়া কেউ কাজ না নিলে কর্মজীবীদের বেকার ভাতা বন্ধ করে দেওয়া হবে।
বাইডেন আরও বলেন, যেসব প্রতিষ্ঠান ফেডারেল অর্থ সহযোগিতা গ্রহণ করবে, তারা কর্মজীবীদের উচ্চ মজুরিতে কাজের আহ্বান জানাবে। কর্মজীবীদের জন্য নিরাপদ কর্মক্ষেত্র নিশ্চিত করা এবং টিকা গ্রহণে উৎসাহ দেওয়ার মধ্য দিয়ে পরিস্থিতির দ্রুত উন্নতি ঘটবে এবং কাজের জন্য কর্মীর কোনো অভাব হবে না বলে তিনি জানান।