সৌদি আরবের অর্থায়ন, ১২ মাস সবেতনে মাতৃত্বকালীন ছুটি পাবেন টেনিস খেলোয়াড়েরা

সবেতনে সর্বোচ্চ ১২ মাস মাতৃত্বকালীন ছুটি পেতে চলেছেন উইমেন টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউটিএ) তালিকাভুক্ত নারী টেনিস খেলোয়াড়েরা। সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের (পিআইএফ) অর্থায়নে ডব্লিউটিএ যৌথভাবে এ উদ্যোগ নিয়েছে।

গত বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে ডব্লিউটিএ এ ঘোষণা দিয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ৩২০ জনের বেশি ডব্লিউটিএ খেলোয়াড়কে ‘দ্য পিআইএ ডব্লিউটিএ মেটারনিটি ফান্ড প্রোগ্রাম’–এর আওতায় এ সুবিধা দেওয়া হবে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘ডব্লিউটিএর খেলোয়াড়েরা প্রথমবারের মতো সবেতনে সর্বোচ্চ ১২ মাস মাতৃত্বকালীন ছুটি পেতে চলেছেন। একই সঙ্গে তাঁরা পরিবার গঠনে সন্তান জন্মদানের জন্য প্রজনন সক্ষমতা বাড়ানোর চিকিৎসা গ্রহণের অনুমতিও পাবেন। ওই উদ্যোগে আরও বেশ কিছু সুবিধাও তাঁরা পাবেন।’

তবে এ সুবিধা পেতে নারী খেলোয়াড়দের ‘একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সুনির্দিষ্ট সংখ্যায় ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে হবে’।

সৌদি আরব ও ডব্লিউটিএর এই যৌথ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন টোকিও অলিম্পিকে টেনিসে স্বর্ণপদকজয়ী নারী খেলোয়াড় সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনচিক। গত বছর এপ্রিলে তাঁর মেয়ে বেলার জন্ম হয়। মাতৃত্বকালীন ছুটি কাটিয়ে সম্প্রতি তিনি ডব্লিউটিএ ট্যুরে ফিরে এসেছেন।

বেনচিক বলেন, ‘নিশ্চিতভাবে এটা সত্যিই সেরা খবর। আমি মনে করি, নারীদের খেলাধুলায় ডব্লিউটিএ প্রথম এটা করতে পারায় ডব্লিউটিএর খেলোয়াড় হিসেবে আমরা খুবই গর্বিত।’

‘যাঁরা পরিবার গঠন করে খেলায় আবার ফিরে আসতে চান, তাঁদের সবার জন্য এটা দারুণ কিছু, বিশেষ করে র‍্যাংকিংয়ে নিচের সারিতে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য, যাঁদের দেড় বছর ধরে খেলার বাইরে থাকার সময় কোনোরকম টিকে থাকতে হয় এবং তারপর তাঁদের ফিরে আসার চেষ্টা করতে হয়।’