বাল্যবিবাহের ঝুঁকিতে অতিরিক্ত ১ কোটি মেয়ে

করোনা মহামারির কারণে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকা মেয়েদের বাল্যবিবাহের ঝুঁকি বাড়ানোর অন্যতম কারণ বলে মনে করছে ইউনিসেফ। এ ছাড়া অর্থনৈতিক চাপ, সেবা বিঘ্নিত হওয়া, গর্ভাবস্থা এবং মা–বাবার মৃত্যুজনিত ঘটনা সবচেয়ে ঝুঁকির মুখে থাকা মেয়েদের বাল্যবিবাহের দিকে ঠেলে দিচ্ছে বলে প্রতিবেদেন জানানো হয়েছে।

করোনা মহামারি মেয়েদের জীবন গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। মহামারি-সম্পর্কিত ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা এবং শারীরিক দূরত্বের কারণে মেয়েদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক পরিষেবা ও কমিউনিটি সহায়তা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। এসব সেবা ও সহায়তা তাদের বাল্যবিবাহ, অনাকাঙ্ক্ষিত গর্ভাবস্থা এবং লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতা থেকে সুরক্ষিত রাখতে ভূমিকা রাখে।

দীর্ঘ সময় ধরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় অনেক মেয়ের পড়াশোনা বন্ধ হয়ে গেছে। পুনরায় পড়াশোনা শুরু করতে না পারার শঙ্কায় ভুগছে অনেকে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে কাজ হারানোর চাপ ও বর্ধিত অর্থনৈতিক নিরাপত্তাহীনতা। এ কারণে অনেক পরিবার অল্প বয়সে মেয়েদের বিয়ে দিয়ে দিতে চাইছে।

বিশ্বব্যাপী বর্তমানে জীবিত প্রায় ৬৫ কোটি নারীর বিয়ে হয়েছিল তাঁদের শৈশবে, যার প্রায় অর্ধেকই ঘটেছে বাংলাদেশ, ব্রাজিল, ইথিওপিয়া, ভারত ও নাইজেরিয়ায়। করোনা মহামারির প্রভাবগুলো কাটিয়ে উঠতে ও টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী ২০৩০ সালের মধ্যে বাল্যবিবাহের সমাপ্তি ঘটাতে এসব দেশকে আরও কার্যকর কৌশল বাস্তবায়ন করতে হবে।

এ বিষয়ে টোমো হোজুমি জানান, মহামারির এক বছরে বাংলাদেশ বাল্যবিবাহের ক্ষেত্রে কষ্টার্জিত অর্জন হারানোর ঝুঁকির মুখে পড়েছে। এ ঝুঁকি কার্যকর উপায়ে মোকাবিলায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলে দিতে হবে। স্বাস্থ্য ও সামাজিক সুরক্ষা পরিষেবাগুলোর প্রাপ্তি নিশ্চিত করতে জরুরি পদক্ষেপ নিতে হবে।