ব্যালট ছিনতাইয়ের ঘটনাকে কেন্দ্র করে ভোট বাতিল হওয়া ময়মনসিংহ-৩ (গৌরীপুর) আসনের ভালুকাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ চলছে। কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে আজ শনিবার সকাল আটটায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়। বিরতিহীনভাবে ভোট গ্রহণ চলবে বিকেল চারটা পর্যন্ত।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে আরও জানা যায়, ৭ জানুয়ারি ভোট চলার সময় ভালুকাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে দুর্বৃত্তরা ব্যালট ছিনিয়ে নেওয়ায় ভোট বাতিল হয়। এ আসনে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী নিলুফার আনজুম। তিনি বাকি কেন্দ্রগুলোতে নৌকা প্রতীক নিয়ে ৯৮৫ ভোটে এগিয়ে আছেন। বাতিল হওয়া ভালুকাপুর কেন্দ্রের মোট ভোট ৩ হাজার ৩২। যে কারণে ফলাফল ঘোষণা করা হয়নি। নিলুফারের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ট্রাক প্রতীকে স্বতন্ত্র প্রার্থী সোমনাথ সাহা। তিনি ট্রাক প্রতীকে পেয়েছেন ৫২ হাজার ২১১ ভোট। নৌকা প্রতীকে নিলুফার আনজুম পেয়েছেন ৫৩ হাজার ১৯৬ ভোট।
আজ সকালে তীব্র শীত উপেক্ষা করে ভোটাররা ভোট দিতে আসছেন। ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কেন্দ্রে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় বিভিন্ন বাহিনী দায়িত্ব পালন করছে। ভোট গ্রহণ শেষে এই আসনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে বলে রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে।
ময়মনসিংহ জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা দিদারে আলম মোহাম্মদ মাকসুদ চৌধুরী বলেন, ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২টি সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। এ ছাড়া পুলিশ, র্যাব, বিজিবি ও গোয়েন্দা পুলিশ কাজ করছে। সকাল থেকে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ চলছে।
স্বতন্ত্র প্রার্থী সোমনাথ সাহা অভিযোগ করেছেন, গৌরীপুর উপজেলার সহনাটি ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান সালাহউদ্দিন কাদেরের নেতৃত্বে ভালুকাপুর কেন্দ্রে ব্যালট ছিনতাই করেন নৌকা প্রতীকের সমর্থকেরা। এ ঘটনায় ইউপি চেয়ারম্যানসহ ১৫৪ জনের বিরুদ্ধে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা নরোত্তম চন্দ্র রায় মামলা করেছেন।
তবে সালাহউদ্দিন কাদের প্রথম আলোকে বলেন, ব্যালট ছিনতাইয়ের অভিযোগে তাঁর বিরুদ্ধে মিথ্যা মামলা দেওয়া হয়েছে। তিনি আদালত থেকে জামিন নিয়েছেন। ৭ জানুয়ারি ভোট সুষ্ঠু হয়েছে। আজও ভোট সুষ্ঠু হবে।