রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আওয়ামী লীগের একজন ‘বিদ্রোহী’ প্রার্থী। আজ বৃহস্পতিবার মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিনে মহানগর স্বেচ্ছাসেবক লীগের সভাপতি আতাউর জামান মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন।
তবে আওয়ামী লীগ নেতা লতিফুর রহমান ওরফে মিলন মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেননি। তিনি কোতোয়ালি থানা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি পদে আছেন। ফলে তিনিসহ ৯ জন প্রার্থী মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
জানতে চাইলে লতিফুর রহমান বলেন, ‘এই নির্বাচনে আমি দলীয় কোনো পদ ব্যবহার করছি না। আমি রংপুর জেলা ও বিভাগীয় দুগ্ধ খামার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি। এই সংগঠনের নেতৃবৃন্দ নির্বাচনে কাজ করছেন।’
আজ বৃহস্পতিবার দুপুরে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নিতে রংপুর আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ে যান মহানগর স্বেচ্ছাসেবক লীগের সভাপতি আতাউর জামান। এ সময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফা (ডালিয়া), মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তুষার কান্তি মণ্ডল, সহসভাপতি আবুল কাশেম প্রমুখ।
মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের পর আতাউর জামান সাংবাদিকদের বলেন, দলীয় সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন তিনি। আওয়ামী লীগের মনোনীত মেয়র প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফাকে সমর্থন জানিয়ে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেছেন। সবাই একসঙ্গে নৌকার বিজয়ের জন্য কাজ করবেন।
মেয়র প্রার্থী হোসনে আরা লুৎফা বলেন, ‘আমরা এখন সকলে এক হয়ে নৌকার বিজয়ে কাজ করব এবং বিজয় সুনিশ্চিত করে রংপুর সিটি করপোরেশন মেয়র পদটি মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে উপহার হিসেবে দিতে চাই।’
রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা আবদুল বাতেন বলেন, বর্তমানে মেয়র পদে আওয়ামী লীগ, জাতীয় পার্টি, ইসলামী আন্দোলন, জাসদ, খেলাফত মজলিস, জাকের পার্টি, বাংলাদেশ কংগ্রেস এবং দুজন স্বতন্ত্রসহ মোট ৯ জন প্রার্থী রয়েছেন। সেই সঙ্গে সংরক্ষিত ১১টি ওয়ার্ডে ৬৫ জন ও সাধারণ ৩৩টি ওয়ার্ডে ১৭৯ জন সাধারণ কাউন্সিলর প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। শুক্রবার প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে।
এবার তৃতীয়বারের মতো রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ২৭ ডিসেম্বর ২২৯টি কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে সকাল সাড়ে আটটা থেকে বিকেল সাড়ে চারটা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
২০১২ সালের ২৮ জুন ৩৩টি ওয়ার্ড নিয়ে রংপুর সিটি করপোরেশন গঠন করা হয়। এরপর প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ওই বছরের ২০ ডিসেম্বর। এতে আওয়ামী লীগের প্রার্থী সরফুদ্দিন আহমেদ প্রথম মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন। ২০১৭ সালের ২১ ডিসেম্বর দ্বিতীয় নির্বাচনের সময় ভোটার ছিল ৩ লাখ ৯৩ হাজার ৯৯৪ জন। এতে জাতীয় পার্টির প্রার্থী হিসেবে মোস্তাফিজার রহমান মেয়র নির্বাচিত হন।