বড়ইছড়িতে সলিম আলীর সেই চড়ুইয়ের দেখা

২৪ এপ্রিল ২০২৬। ভোর থেকে কাপ্তাই ও রাঙামাটির বিভিন্ন স্থানে পাখির খোঁজে ঘুরে বেড়াচ্ছেন পক্ষী আলোকচিত্রী আহসান উদ্দিন চৌধুরীসহ চট্টগ্রাম বার্ড ক্লাবের পাঁচ সদস্য। পাখি খুঁজতে খুঁজতে একসময় তাঁরা বড়ইছড়িতে এসে নামলেন। হঠাৎই একটি গাছের উঁচু ডালে ছোট্ট একটি পাখিকে নামতে দেখে ক্লিক করলেন। এরপর জুম করেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন! এই পাখি তো এ দেশের পক্ষিতালিকায় নেই। পরের দিন সকালে ফেসবুক পোস্টে পাখিটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে আহসানকে ফোন করে নিশ্চিত হলাম। মনে পড়ে গেল ছয় বছর আগে রাজস্থানে দেখা হলুদ-গলার চড়ুইটির কথা।

২০২০ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি পাখি ও বন্য প্রাণী পর্যবেক্ষণের জন্য ছয়জনের টিমে রাজস্থান গেলাম। পরদিন সকালে জয়পুর থেকে ১২০ কিলোমিটার দূরের আলওয়ার জেলার সারিস্কা টাইগার রিজার্ভের উদ্দেশে রওনা হলাম। ৮৮১ বর্গকিলোমিটারের বিশাল বনটিতে পৌঁছালাম বেলা দেড়টায়। কাঁটাওয়ালা শুষ্ক জঙ্গল, শুষ্ক পর্ণমোচী, তৃণভূমি ও পাথুরে পাহাড়ের সমন্বয়ে গঠিত বনটি একসময় আলওয়ার রাজ্যের শিকারের ক্ষেত্র ছিল, যা ১৯৫৮ সালে সংরক্ষিত বনে রূপান্তরিত হয়।

সলিম আলী তাঁর আত্মজীবনী দ্য ফল অব আ স্প্যারোতে, হলুদ-গলা চড়ুই শিকারের ঘটনাটিকে জীবনের মোড় ঘোরানোর সন্ধিক্ষণ বলে উল্লেখ করেছেন, যা তাঁকে পক্ষিবিদ্যায় অনুরাগী করে তোলে। সে সময় উপমহাদেশের পাখি নিয়ে ব্রিটিশরাই মাথা ঘামাতেন। সলিম আলীই প্রথম ভারতীয়, যিনি ভারতে পদ্ধতিগত পাখি জরিপ করেন। তাঁর মতো ভারতীয়ের জন্য সে সময় এটা মোটেও সহজ ছিল না। ক্ষণজন্মা সলিম আলীই উপমহাদেশের পক্ষিবিদ্যায় ব্রিটিশদের একচ্ছত্র আধিপত্য খর্ব করেন। তিনি বেশ কিছু নামকরা ব্রিটিশ পক্ষিবিদের পর্যবেক্ষণ ও লেখায় ভুল ধরিয়ে দেন।

ব্রিটিশদের কাছ থেকে ১৯৪৭ সালে ভারত স্বাধীন হওয়ার পর যখন ১০০ বছরের পুরোনো বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন তিনিই জওহরলাল নেহরুর কাছ থেকে অনুদান এনে সোসাইটিকে রক্ষা করেন। তিনি রাজস্থানের ভরতপুর পক্ষী অভয়ারণ্য ও রঙ্গনাথিট্টু পক্ষী অভয়ারণ্য তৈরি এবং সাইলেন্ট ভ্যালি ন্যাশনাল পার্ক রক্ষা করেন।

উপমহাদেশে পেশাদার ও অপেশাদারভিত্তিক পাখি পর্যবেক্ষণ ও পক্ষিবিদ্যা অধ্যয়নকে জনপ্রিয় করতে তাঁর মতো অবদান আর কারও নেই। তিনি অসংখ্য জার্নাল নিবন্ধ, জনপ্রিয় ও শিক্ষণীয় বই এবং ফিল্ডগাইড লিখেছেন। তাঁর লেখা বুক অব ইন্ডিয়ান বার্ডস এখনো উদীয়মান পক্ষিবিদদের পাথেয়। ভারতের মতো বাংলাদেশেও তিনি অত্যন্ত জনপ্রিয়। সে কারণেই পাখি পর্যবেক্ষণে অভিজ্ঞ ব্যক্তিদের অনেকেই এ দেশের সলিম আলী বলে অভিহিত করেন। এত খ্যাতিমান ও কীর্তিমান হওয়া সত্ত্বেও পাখির প্রতি অনুরাগ ও কৌতূহল ১০ বছর বয়সে যেমন ছিল, বৃদ্ধ বয়সেও তার কোনো পরিবর্তন হয়নি।

• আ ন ম আমিনুর রহমান, পাখি ও বন্য প্রাণী প্রজনন ও চিকিৎসাবিশেষজ্ঞ, অধ্যাপক, গাজীপুর কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়