মেঘনাপারের জাদুকর

কলেজ ছিল বাড়ি থেকে ১১ কিলোমিটার দূরে। হেঁটেই যেতে হতো। একদিন বাবার কাছে একটি সাইকেল কিনে দেওয়ার আবদার করলেন। পুলিশের লঞ্চের সারেং বাবার সেই সামর্থ্য ছিল না। রাগ করে চলে এলেন ঢাকায়। কাজ নিলেন পুরান ঢাকার মৌলভীবাজারের একটি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে। বাকিটা মোস্তফা কামালের শ্রম, ঘাম আর উদ্যমের ইতিহাস।

তাঁর (মোস্তফা কামাল) হাতে গড়া মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ (এমজিআই) এখন দেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠীর একটি। একে একে ৪৮টি শিল্পকারখানা গড়ে তুলেছেন মোস্তফা কামাল। তিনি বাংলাদেশে শিল্পায়নের পথিকৃৎদের একজন।

নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁয়ে অবস্থিত মেঘনা গ্রুপের বেশির ভাগ কারখানা। মেঘনা নদীর তীর ঘিরে শিল্পায়নের যে যাত্রা কয়েক দশক আগে শুরু হয়েছে, তার প্রথম দিককার উদ্যোক্তাদের একজন মোস্তফা কামাল। মেঘনা নদীর সঙ্গে মিলিয়ে নিজের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের নামও মেঘনা রেখেছেন তিনি। এখন মেঘনার ব্যবসা এতই বিস্তৃত যে দেশের প্রতি দুটি পরিবারের একটিতে ফ্রেশ ব্র্যান্ডের পণ্য কেনা হয়। সব মিলিয়ে মোস্তফা কামাল সাধারণ পরিবার থেকে নিজের চেষ্টায় বড় হওয়া একজন উদ্যোক্তা। চিনি, ভোজ্যতেল, সিমেন্ট, কাগজ, জাহাজনির্মাণ, তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাস (এলপিজি), পানীয়, মোড়কজাতকরণ, অর্থনৈতিক অঞ্চলসহ নানা খাতে ব্যবসা রয়েছে এমজিআইয়ের।

মোস্তফা কামালের জীবনের গল্প শুনতে আমরা গত ৫ মার্চ গিয়েছিলাম মেঘনার গুলশানের কার্যালয়ে। দুপুর সাড়ে ১২টা থেকে বেলা সাড়ে ৩টা পর্যন্ত একটানা আলাপে শৈশব থেকে শুরু করে বর্তমান পর্যন্ত নিজের গল্প বললেন তিনি। বাবার কথা বললেন, মায়ের কথা বললেন, স্ত্রীর কথা বললেন, সন্তানদের কথাও বললেন। কখনো তাঁর চোখ ভিজে এল, স্বর ধরে এল; আবার কখনো অট্টহাসি। একসময় তাঁর দুই মেয়ে আলাপে যোগ দিলেন। আমরা বেরিয়ে আসার সময় একমাত্র ছেলের সঙ্গে দেখা। তাঁর কাছ থেকেও শুনলাম বাবাকে নিয়ে কিছু কথা।

স্ত্রী, তিন মেয়ে ও এক ছেলেকে নিয়ে মোস্তফা কামালের পরিবার। মোস্তফা কামাল নিজে মেঘনা গ্রুপের চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক। স্ত্রী বিউটি আক্তার ভাইস চেয়ারম্যান। বড় মেয়ে তাহমিনা মোস্তফা নিত্যব্যবহার্য পণ্য বা এফএমসিজি এবং মেজ মেয়ে তানজিমা মোস্তফা আন্তর্জাতিক ক্রয় ও সিমেন্ট ব্যবসা দেখাশোনা করেন। ছেলে তানভীর মোস্তফার দায়িত্বে রয়েছে প্রতিষ্ঠানের তথ্যপ্রযুক্তির দিকটি। ছোট মেয়ে তাসনীম মোস্তফা পরিচালক পদে রয়েছেন। তবে তিনি বিদেশে পড়াশোনা করছেন।

না খেয়ে থাকার দিন

মোস্তফা কামাল শুরু করলেন তাঁর শৈশবের গল্প দিয়ে। উত্তরে যেটা মঙ্গা, কুমিল্লায় সেটা রাট। প্রতিবছর অগ্রহায়ণ থেকে পৌষ পর্যন্ত চলত রাটের কাল। মোস্তফা কামাল বললেন, ‘তখন মা-বাবা না খেয়ে আমাদের খেতে দিতেন।’ আরও বললেন, ‘সকালে একমুঠো চালভাজা চিবিয়ে মক্তবে যেতাম। এরপর গরুর জন্য ঘাস কেটে রেখে যেতাম স্কুলে। বিকেলে ফেরার পথে পেট ভরে কলের পানি খেয়ে নিতাম।’

আগেই বলেছি, মোস্তফা কামালের বাবা ছোট লঞ্চের কর্মচারী, যা পুলিশ ব্যবহার করত। তাঁর কাছে মানুষ বিশ্বাস করে টাকা রাখতে দিতেন। সেই টাকা একবার চুরি হয়ে গেল। তখন তাঁর বাবা ছয় মাস সংসারে টাকা পাঠানো অর্ধেক করে সেই টাকা শোধ করেন। মোস্তফা কামাল বলেন, ‘বাবা মাসে ৩০ টাকার মতো দিতেন। যত দিন অর্ধেক দিয়েছেন, তখন অনেক কষ্ট করতে হয়েছে।’

নূর মিয়া ও আয়েশা খাতুনের তিন সন্তানের একজন মোস্তফা কামাল। জন্ম ১৯৫৫ সালে। গ্রীষ্মে প্রচণ্ড গরম, বর্ষায় হাঁটু সমান কাদা আর শীতে কাঁপতে কাঁপতে দেড় কিলোমিটারের মতো হেঁটে শিশু মোস্তফা কামাল বিদ্যালয়ে যেতেন। কলেজ বাড়ি থেকে ১১ কিলোমিটার দূরে। তা তো আর হেঁটে যাওয়া যায় না। তারপরও কয়েক মাস কলেজে গেছেন। এরপর সাইকেলের আবদার, বাবার অপারগতা, রাগ করে ঢাকায়। সে ঘটনা ১৯৭৩ সালের।

১৭৫ টাকা বেতন

ঢাকায় আসার সময় মোস্তফা কামাল বাড়ি থেকে ১০ কেজি চাল নিয়ে আসেন। বলেন, ‘সেই সময় চাল থাকা অনেক কিছু। ভাত রেঁধে নুন দিয়েও খেয়ে ফেলা যায়।’মোস্তফা কামালের এক চাচাতো ভাই পুলিশের ট্রাফিক বিভাগে চাকরি করতেন। গুলিস্তানে পুলিশের একটি ব্যারাকে থাকতেন। তাঁর কাছে গিয়ে থাকার জায়গা জুটল। এরপর যাত্রাবাড়ীতে একটি বাসায় কয়েক মাস লজিং থাকার পর পরিচিত একজন পুরান ঢাকায় একটি দোকানে ১৭৫ টাকা বেতনে চাকরি জুটিয়ে দেন।

মোস্তফা কামাল বলেন, ‘চাকরি তো পেলাম। চিন্তা কোথায় থাকব। বাবার লঞ্চের চাকরির সুবাদে পরিচিত একজনের কাছে গেলাম। তিনি লঞ্চের মেঝেতে চাদর বিছিয়ে থাকার সুযোগ দিলেন।’

কয়েক মাস রাতে লঞ্চে ঘুমিয়েছেন মোস্তফা কামাল। তারপর একটি মেসে ওঠেন। সেখানে নিয়ম ছিল, খাট পেতে থাকলে ভাড়া বেশি, আর মাদুর বিছিয়ে ঘুমালে কম। তিনি মাদুরকেই বেছে নিলেন। বলেন, ‘সকালে কেরোসিনের স্টোভে রান্না করতাম। একটা ডিম আনলে দুপুরে অর্ধেকটা খেয়ে বাকিটা রাতের জন্য রাখতাম।’

এভাবে দিন কাটে। দুই বছরের চাকরিজীবনে একটা জিনিস অর্জন করেছেন মোস্তফা কামাল, সেটা হলো মহাজনসহ সবার আস্থা।

ওই সময় ঢাকায় গুটিকয়েক শিল্পকারখানা ছিল। ঢাকা ভেজিটেবল, নাবিস্কো, কোহিনূর কেমিক্যালস প্রভৃতি। মোস্তফা কামাল বলেন, কোনো একটি কোম্পানির পণ্য বিক্রির অনুমোদন বা পারমিট পাওয়াই ছিল তখন বড় বিষয়। যাঁরা পারমিট পেয়েছেন, তাঁদের কাছ থেকে পণ্য কিনে অনেকে ঠেলাগাড়িতে করে বিক্রি করতেন। তিনিও এ ব্যবসা করে কিছু লাভ করেন।

মোস্তফা কামাল বলেন, ‘কী করব, মাথা ঠিক নেই। কিছু একটা করতে হবে। চাকরি ছেড়ে দিলাম। তখন পরিচিত একজন পুরোনো মাইক্রোবাস ঢাকার রাস্তায় চালাতেন। তাঁর কাছে গেলাম পরিবহন ব্যবসায় নামতে।’

পুরোনো একটি গাড়ি কিনে গুলিস্তান টু ফার্মগেট ভাড়ায় চালানো শুরু করলেন। কখনো কখনো নিজেই কন্ডাক্টর হতেন। যেহেতু কোনো রুট পারমিট ছিল না, পুলিশ খুব জ্বালাতন করত। পুরোনো বলে গাড়িতেও নানা সমস্যা। পরিবহন ব্যবসার সেখানেই ইতি।

মেঘনাপারে প্রথম কারখানা

১৯৮৭ সালের দিকে নিজের শ্যালককে নিয়ে গেলেন মেঘনা নদীর তীরে জমি দেখতে। তখন মেঘনা সেতুর কাজ চলছে। গাড়ি থামালেন। এক লোক এসে বললেন, জমি বিক্রি করবেন। ১৫ হাজার টাকা বিঘায় জমি কিনলেন মোস্তফা কামাল। ১৯৮৯ সালে নারায়ণগঞ্জের মেঘনাঘাটে যাত্রা শুরু করল মেঘনা ভেজিটেবল অয়েল ইন্ডাস্ট্রিজ। বিনিয়োগ প্রায় ৩০ কোটি টাকা। এরপর গুঁড়া দুধ রি-প্যাকিং কারখানা ও সিমেন্ট কারখানা শুরু করেন।

একসময় বড় লোকসানও হলো। ব্যাংকের টাকা বাকি পড়ল। অংশীদার কয়েক স্বজন অন্য ব্যবসা শুরু করলেন। ভাগাভাগিতে লোকসানি প্রতিষ্ঠান পেলেন মোস্তফা কামাল। তিনি আক্ষেপ করে বলেন, ‘আমার জীবনটা অনেক দুঃখের।’

যদিও সেখানে মোস্তফা কামাল থেমে থাকেননি। মেঘনার ব্যবসা এগিয়ে যেতে থাকল। একের পর এক কারখানা হলো। অনেক ক্ষেত্রেই প্রয়োজনের খাতিরে। যেমন দুধ বাজারজাত করতে কার্টন কিনতে হতো বাইরে থেকে। সময়মতো দিত না। মান খারাপ করত। মেঘনা নিজেই কার্টনের কারখানা করল পুরোনো একটি ছাপার যন্ত্র বা প্রিন্টিং মেশিন কিনে, যেটির বয়স ছিল ১১০ বছর। হাইডেলবার্গ ব্র্যান্ডের যন্ত্রটি এখনো চলছে।

মোস্তফা কামাল ও অংশীদারেরা নিজেদের ভোজ্যতেল কারখানার নাম দিয়েছিলেন বাগদাদ ভেজিটেবল। ওদিকে ইরাক-ইরান যুদ্ধ চলছে। সৌদিরা ইরাকের বিরুদ্ধে। মোস্তফা কামাল সাবিনকো নামের একটি সংস্থায় ঋণ আবেদন করেছিলেন, যার বোর্ডে ছিলেন সৌদি প্রতিনিধি। সেখানে বাগদাদ নাম দিয়ে ঋণ পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তাই নাম পাল্টে রাখলেন মেঘনা। কারণ কারখানাটি ছিল মেঘনাঘাটে।

আজকের মেঘনা

মোস্তফা কামাল শূন্য থেকে শুরু করা একজন সফল ব্যবসায়ী। মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ দেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠীর একটি, যার যাত্রা এখনো থেমে যায়নি। বরং গতি অন্যদের তুলনায় বেশি। যেমন করোনাকাল আসার আগে একসঙ্গে যাত্রা শুরু করে ৯টি কারখানা। মোট কারখানার সংখ্যা দাঁড়ায় ৪৮টিতে। আগামী বছর আসবে আরও ৫টি। দেশের ৩৫ হাজার পরিবারের জীবিকার উৎস মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজ।

করোনাকালে অন্যদের মতো মেঘনার ব্যবসাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। কিন্তু মোস্তফা কামাল গত সপ্তাহে জানিয়েছেন, তিনি বেতন কমানো, ভাতা না দেওয়া অথবা কর্মী ছাঁটাইয়ের পথে যাননি। বরং কর্মীদের পাশে থাকার চেষ্টা করেছেন।

এখন মেঘনা গ্রুপ পারিবারিক ব্যবসাকে একটি করপোরেট রূপ দেওয়া নিয়ে কাজ করছে। এ জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে পরামর্শক প্রতিষ্ঠান প্রাইসওয়াটারহাউসকুপারসকে (পিডব্লিউসি)। মোস্তফা কামাল বলেন, ‘আমি একটি পারিবারিক আইন করে দিয়ে যাব, যেখানে যোগ্যরা প্রতিষ্ঠান পরিচালনার সুযোগ পাবেন। সবাই মুনাফার ভাগ পাবেন। কিন্তু বিক্রি করে চলে যাওয়াকে নিরুৎসাহিত করব।’

তরুণদের প্রতি চার পরামর্শ

• ১. সবাই রাতারাতি ফ্ল্যাট ও গাড়ির মালিক হতে চায়। ফ্ল্যাট আর গাড়ির মালিক হলে তো তুমি আলসে হয়ে যাবে। বরং এসব নিজেকে অর্জন করতে হবে কষ্ট করে।

• ২. উদ্যোগ থাকতে হবে। এখন অনেক খাত খোলা আছে। ঋণও পাওয়া যায়। ইন্টারনেটে অক্সফোর্ডের লাইব্রেরিতে চলে যাওয়া যায়। তোমাদের কাছে আমাদের চাওয়া আরও বেশি।

• ৩. বিনিয়োগের অনেক সুযোগ তৈরি হয়েছে-তথ্যপ্রযুক্তি, লজিস্টিকস খাতে।

• ৪. প্রযুক্তিকে খারাপ দিকে নেওয়া যাবে না। আগে গ্রামের ছেলেরা পড়াশোনা করে শহরে বড় বড় পদে আসত। এখন গ্রামে পড়াশোনা হয় না। মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত থাকে। আড্ডা মারে। এটা করা যাবে না।