মিষ্টি আলুর যে ৬টি উপকারিতার কথা অনেকেই জানেন না

মিষ্টি আলুতে আছে ফাইবার বা আঁশ, ভিটামিন আর খনিজ—সবই একসঙ্গে। এক কাপ (প্রায় ২০০ গ্রাম) সেদ্ধ বা পোড়া মিষ্টি আলু থেকে শরীর পায় উল্লেখযোগ্য পরিমাণ ভিটামিন এ, ভিটামিন সি, পটাশিয়াম ও ম্যাঙ্গানিজ।

বিশেষ করে হলুদ আর বেগুনি রঙের মিষ্টি আলুতে থাকে প্রচুর অ্যান্টি–অক্সিডেন্ট, যা শরীরকে ক্ষতিকর ফ্রি র‍্যাডিক্যালের ক্ষতি থেকে রক্ষা করে। এই ফ্রি র‍্যাডিক্যালই বয়স বাড়া, হৃদ্‌রোগ বা ক্যানসারের ঝুঁকির সঙ্গে জড়িত।

মিষ্টি আলুতে দুই ধরনের আঁশ থাকে—দ্রবণীয় ও অদ্রবণীয়। এই আঁশ হজমতন্ত্রে গিয়ে মল নরম রাখতে সাহায্য করে এবং কোষ্ঠকাঠিন্য কমায়।

এ ছাড়া আঁশ অন্ত্রের ভালো ব্যাকটেরিয়ার খাবার হিসেবে কাজ করে। এতে অন্ত্র সুস্থ থাকে, পেট থাকে পরিষ্কার এবং কোলন ক্যানসারের ঝুঁকিও কমে।

বিশেষ করে বেগুনি রঙের মিষ্টি আলুতে থাকা অ্যান্থোসায়ানিন নামের অ্যান্টি–অক্সিডেন্ট পরীক্ষাগারে ক্যানসার কোষের বৃদ্ধি ধীর করতে দেখা গেছে। মূত্রথলি, কোলন, পাকস্থলী ও স্তন ক্যানসারের কোষের ক্ষেত্রে এমন ফল মিলেছে।

তবে মানুষের শরীরে এই প্রভাব কতটা কার্যকর, তা নিয়ে আরও গবেষণা দরকার। তবু নিয়মিত সবজি ও অ্যান্টি–অক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাবার খেলে যে ক্যানসারের ঝুঁকি কমে, তা বহু গবেষণায় প্রমাণিত।

হলুদ বা কমলা রঙের মিষ্টি আলুতে আছে প্রচুর বিটা ক্যারোটিন। শরীরে ঢোকার পর এটি ভিটামিন এ–তে রূপ নেয়, যা দৃষ্টিশক্তি ভালো রাখতে জরুরি।

ভিটামিন এ–র অভাবে রাতকানা বা চোখের শুষ্কতার মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। নিয়মিত মিষ্টি আলু খেলে এসব ঝুঁকি কমে।

বেগুনি মিষ্টি আলুতে থাকা অ্যান্টি–অক্সিডেন্ট মস্তিষ্কের কোষকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে পারে বলে গবেষণায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।

সবজি ও ফলসমৃদ্ধ খাবার যাঁরা নিয়মিত খান, তাঁদের বয়সজনিত স্মৃতিভ্রংশ বা ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি তুলনামূলক কম—এমন তথ্যও আছে।

মিষ্টি আলু ভিটামিন এ–র অন্যতম ভালো উৎস। এই ভিটামিন শরীরের রোগ প্রতিরোধব্যবস্থাকে শক্তিশালী রাখে। এ ছাড়া অন্ত্রের আবরণ সুস্থ রাখতে ভিটামিন এ জরুরি, আর অন্ত্র সুস্থ থাকলে শরীরও সংক্রমণের বিরুদ্ধে ভালোভাবে লড়তে পারে।

মিষ্টি আলু আমরা বেশির ভাগ সময় সেদ্ধ করে খাই, পোড়া মিষ্টি আলুর স্বাদ তো দারুণ। এ ছাড়া রান্না করা খুবই সহজ। সেদ্ধ, ভাপা, ভাজি, ভুনা—সবভাবেই খাওয়া যায়। চাইলে সবজি, ডাল বা সালাদেও যোগ করতে পারেন।

একটি বিষয় মনে রাখবেন, অল্প তেল (যেমন শর্ষের তেল বা অলিভ অয়েল) দিয়ে রান্না করলে মিষ্টি আলুর বিটা ক্যারোটিন শরীরে আরও ভালোভাবে শোষিত হয়।

মিষ্টি আলু সস্তা, সহজলভ্য আর পুষ্টিগুণে ভরপুর। আঁশ, অ্যান্টি–অক্সিডেন্ট আর ভিটামিন এ–র কারণে এটি হজম, চোখ, মস্তিষ্ক ও রোগ প্রতিরোধ—সবকিছুর জন্যই উপকারী।

^{সূত্র: হেলথ লাইন}