চিকিৎসাবিজ্ঞান থেকে মহাকাশবিজ্ঞান—কুকুরকে যেভাবে ‘কাজে’ লাগিয়েছে মানুষ

১৯৪৪ সাল। চলছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। ডেঙ্গু জ্বর নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হলেন এক করপোরাল। গোপনে তাঁর সঙ্গে হাসপাতালে এল তাঁর পোষা কুকুর স্মোকি। যুদ্ধাহত সৈনিকেরাও সেখানে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। হাসপাতালের কর্মীরা লক্ষ করলেন, এই রোগীদের সবার ওপরই দারুণ এক ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে স্মোকি। পরে স্মোকিকে হাসপাতালে থাকার অনুমতি দেন চিকিৎসক। সেই শুরু। জীবনের ১২টি বছর ‘থেরাপি ডগ’ হিসেবে রোগীদের সেবা দিয়ে গেছে ছোট্ট সেই ইয়র্কশায়ার টেরিয়ার।

ইনসুলিন ছাড়া যেসব ডায়াবেটিস রোগী নিরুপায়, তাঁরা কিন্তু মার্জোরি নামের কুকুরটির প্রতি কৃতজ্ঞ থাকতেই পারেন। ১৯২২ সালের আগপর্যন্ত এ ব্যাপারে তেমন কোনো অগ্রগতিই হয়নি। কানাডীয় চিকিৎসাবিজ্ঞানী ফ্রেডরিক গ্র্যান্ট ব্যানটিং ও তাঁর সহকারী ধারণা করেছিলেন, ডায়াবেটিসের সঙ্গে অগ্ন্যাশয়ের কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে। মার্জোরির অগ্ন্যাশয় কেটে ফেলার পর দেখা গেল তার মধ্যে ডায়াবেটিসের উপসর্গ দেখা দিয়েছে। পরীক্ষা করে দেখা গেল, বাইরে থেকে অগ্ন্যাশয়ের রস সরবরাহ করলে নিয়ন্ত্রণে থাকছে তার ডায়াবেটিস। মানবদেহে প্রয়োগের উপযোগী ইনসুলিন আবিষ্কারের প্রথম ধাপ ছিল এটি। এই গবেষণা করেই ১৯২৩ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পান ফ্রেডরিক গ্র্যান্ট ব্যানটিং।

উপসাগরীয় যুদ্ধে মারাত্মকভাবে আহত হয়ে স্মৃতি আর আবেগ-অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছিলেন অ্যালেন পার্টন। ব্রিটিশ নৌবাহিনীর এই কর্মকর্তার জীবনে হঠাৎই আশীর্বাদ হয়ে এসেছিল এনডাল। অসুস্থ পার্টনকে বহু বছর পর হাসাতে সক্ষম হয় এই কুকুর। দিনে দিনে এনডালকে হাজারের ওপর সাংকেতিক নির্দেশনা প্রদান করতে শেখালেন তিনি। একসময় পার্টনের মধ্যে আবেগীয় অনুভূতিগুলো ফিরে আসতে শুরু করে। ১৪ বছর হয় মারা গেছে এনডাল। এখন পার্টনের দেখভাল করে এনডাল দ্য থার্ড। বাথটাবে অজ্ঞান হয়ে পড়লে তাঁর মাথাটা যাতে পানিতে ডুবে না যায়, সে জন্য বাথটাবের স্টপারও সে সরিয়ে দিতে পারে, বাজিয়ে দিতে পারে জরুরি অ্যালার্ম। দোকানে গিয়ে নির্দিষ্ট তাক থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসটি নামিয়ে ঝুড়িতে নিতে পারে, কাউন্টারে গিয়ে ঝুড়ি থেকে সব জিনিস জায়গামতো নামিয়েও নিতে পারে।

অসুস্থ মনিবকে অ্যাম্বুলেন্স নিয়ে যাওয়া হচ্ছে দেখে পেছনে পেছনে দৌড়ে হাসপাতাল পর্যন্ত গিয়েছিল তুরস্কের বনসাক। এরপর রোজ সকাল নয়টার দিকে হাসপাতালে হাজির হতো। গেটটা খুললেই উষ্কখুষ্ক করে উঠত। গেটের বাইরে অপেক্ষায় থাকত সূর্যাস্ত পর্যন্ত। প্রিয় মানুষটার একটু দেখা যদি পাওয়া যায়! ছয় দিন পর সুস্থ হয়ে ফিরেছিলেন ওই ব্যক্তি। বনসাকের আনন্দ ছিল বাঁধভাঙা!

এ বছরই যুক্তরাজ্যের একটি উদ্ধার দলের অংশ হয়ে তুরস্কে গিয়েছিল চারটি কুকুর। দেশটিতে ভয়াবহ ভূমিকম্পে অতুলনীয় সেবা দিয়েছে কুকুরগুলো। এক একটি কুকুর রোজ প্রায় ৪০টি করে ভবনের ধ্বংসস্তূপে উদ্ধারকাজ চালিয়েছে। তারা যে কেবল ধ্বংসস্তূপের মধ্যে তিনজন মানুষকে খুঁজে পেয়েছিল তা–ই নয়, উদ্ধার দলের সদস্যদের নিরাপত্তা বিধানেও তারা দারুণ কাজে এসেছিল।

মহাকাশে দীর্ঘ সময় মানুষ অবস্থান করলে এর সম্ভাব্য প্রভাব কী হতে পারে? এই প্রশ্নের উত্তর জানতে মস্কোর কুকুর লাইকাকে ১৯৫৭ সালে স্পুতনিক-২ মহাকাশযানে করে মহাশূন্যে পাঠানো হয়েছিল। সেটাই কোনো কুকুরের প্রথম মহাকাশযাত্রা। সে যাত্রাই তার অন্তিম যাত্রা। মানুষের জ্ঞানের স্পৃহা মেটাতে গিয়ে নিজের প্রাণটাই দিয়ে দিল লাইকা। এভাবে লাইকার জীবন নিয়ে ‘খেলা’র অধিকার মানুষের আছে কি না, তা নিয়ে বিতর্ক হয়েছে।

ববির ৩১তম জন্মদিন ছিল গত ১১ মে। গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস বলছে, পর্তুগালের ববি পৃথিবীতে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকা কুকুর। বুড়িয়ে গেলে কী হবে, ববির মালিক তার মাঝেই খুঁজে পান হারিয়ে যাওয়া স্বজনদের স্মৃতি।

^{তথ্যসূত্র: বিবিসি, সিএনএন}