মেসি–এমবাপ্পে ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা লরিয়াস বর্ষসেরার দৌড়ে
জার্মান অটোমোবাইল প্রতিষ্ঠান ডেইলমার ও সুইস বিলাসবহুল দ্রব্যের হোল্ডিং প্রতিষ্ঠান ১৯৯৯ সালে ‘লরিয়াস স্পোর্ট ফর গুড’ নামে একটি ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেছিল। খেলাধুলায় ব্যক্তিগত ও দলীয় অবদানের ভিত্তিতে পরের বছর থেকে একটি পুরস্কার চালুর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়—এটাই আজকের লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডস। ২০০০ সাল থেকে চালু হওয়া এই বার্ষিক পুরস্কারে এবারের মনোনীত খেলোয়াড় ও দলের তালিকা আজ প্রকাশ করা হয়েছে।
২০২২ সালের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে লরিয়াস ‘ওয়ার্ল্ড টিম অব দ্য ইয়ার’–এর তালিকায় মনোনয়ন পেয়েছে ছয়টি দল—আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল, ইংল্যান্ড নারী ফুটবল দল, ফ্রান্স জাতীয় রাগবি দল, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স (এনবিএর দল), রেড বুল রেসিং (ফর্মুলা ওয়ান) ও রিয়াল মাদ্রিদ। গত ডিসেম্বরে কাতার বিশ্বকাপ জেতায় বর্ষসেরা দলের এই মনোনয়ন তালিকায় জায়গা পেয়েছে আর্জেন্টিনা।
ইংল্যান্ড নারী ফুটবল গত বছর জুলাইয়ে মেয়েদের ইউরোর শিরোপা জিতেছে। গত মার্চে ছয় দলের রাগবি টুর্নামেন্ট জিতেছে ফ্রান্স। গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে গত বছর। রেড বুল গত বছর জিতেছে ফর্মুলা ওয়ানের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। আর গত বছর লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে রিয়াল মাদ্রিদ।
ছেলেদের বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের মনোনয়ন তালিকায় আছেন ছয়জন—গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের বাস্কেটবল তারকা স্টিফেন কারি, সুইডিশ পোল ভল্টার আর্মান্দ দুপ্লান্তিস, ফ্রান্স জাতীয় ফুটবল দলের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের তারকা লিওনেল মেসি, স্পেনের টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল ও রেড বুলের ডাচ ফর্মুলা ওয়ান চালক ম্যাক্স ভেস্তারপেন।
মেসি কাতার বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন। আর এমবাপ্পে ফ্রান্সকে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছিলেন। আর্জেন্টিনার কাছে ফাইনালে হারের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে কাতার বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারও জেতেন এমবাপ্পে।
মেয়েদের বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের তালিকায়ও ছয়জন মনোনয়ন পেয়েছেন—জ্যামাইকার স্প্রিন্টার শেলি অ্যান ফ্রেজার প্রাইস, যুক্তরাস্ট্রের সাঁতারু কেটি লেডেকি, যুক্তরাষ্ট্রের হার্ডলার ও স্প্রিন্টার সিডনি ম্যাকলাফিন–লেভরন, স্পেন নারী জাতীয় ফুটবল দলের তারকা অ্যালেক্সি পুতেয়াস, ২০২২ শীতকালীন অলিম্পিকে সোনাজয়ী যুক্তরাষ্ট্রের আলপাইন স্কিইয়িং তারকা মিকায়েলা শিফরিন ও পোল্যান্ডের টেনিস তারকা ইগা সিওনতেক।
মোট ছয়টি ক্যাটাগরিতে মনোনয়ন দিয়ে থাকে লরিয়াস—বর্ষসেরা পুরুষ ক্রীড়াবিদ, বর্ষসেরা নারী ক্রীড়াবিদ, বর্ষসেরা দল, বর্ষসেরা ‘কামব্যাক’, বর্ষসেরা ‘ব্রেক–থ্রু’ ও বর্ষসেরা অ্যাকশন ক্রীড়াবিদ। এই ছয় ক্যাটাগরিতে ক্রীড়াবিদ ও দলগুলোর মনোনয়ন দিতে নির্বাচক প্যানেলে ৭০টি দেশের স্পোর্টস মিডিয়ার ১ হাজারের বেশি লোক জড়িত থাকেন। ভোটের মাধ্যমে এই মনোনয়ন তালিকা তৈরি করা হয়। লরিয়াস স্পোর্টস একাডেমির সঙ্গে জড়িত ৬৮ জন সাবেক ক্রীড়াবিদ প্রতিবছর ভোটের মাধ্যমে বিজয়ী বেছে নেন। সাধারণ মানুষ শুধু অন্য একটি ক্যাটাগরিতে ভোট দিতে পারেন—বছরের সেরা ক্রীড়া মুহূর্ত।
মেসি এর আগে ২০২০ সালে ফর্মুলা ওয়ান তারকা লুইস হ্যামিল্টনের সঙ্গে যৌথভাবে লরিয়াস বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার জিতেছেন। এমবাপ্পে কখনো এ পুরস্কার জেতেননি। সর্বোচ্চ ৫ বার বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হয়েছেন সুইস টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার।