জো রুট কোহলির চেয়ে অনেক এগিয়ে, বললেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার

সম্প্রতি ১৪তম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে ১০ হাজার রানের মাইলফলক ছুঁয়েছেন জো রুট। অ্যালিস্টার কুকের পর দ্বিতীয় ইংলিশ হিসেবে অসাধারণ এ মাইলফলকের দেখা পেয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ জেতানো শতরানের পর প্রশংসায় ভাসছেন তিনি।

ভারতের সাবেক উইকেটকিপার ও নির্বাচক সাবা করিমের চোখে, বিরাট কোহলির চেয়ে অনেক এগিয়ে ইংলিশ ব্যাটিং তারকা। কেবল কোহলি নন, ক্রিকেট দুনিয়ায় সেরা চার ব্যাটসম্যানের যে ‘ফ্যাব ফোর’ ক্লাব, সেখানেও তিনি সবার চেয়ে এগিয়ে। বিরাট কোহলি, জো রুট, স্টিভ স্মিথ আর কেইন উইলিয়ামসনকে এই ‘ফ্যাব ফোরে’র মর্যাদা দেওয়া হয়।

লর্ডস টেস্টে জয়ের জন্য ২৭৭ রানের লক্ষ্যমাত্রায় ব্যাটিংয়ে নেমে ৬৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু রুট ১১৫ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে দলকে এনে দেন ৫ উইকেটের জয়।

আধুনিক ক্রিকেটের সেরা চার ব্যাটসম্যানের মধ্যে রুটকেই এগিয়ে রাখছেন সাবা করিম। ইন্ডিয়া স্পোর্টস নিউজের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘রুট অনেকটাই এগিয়ে গেছে সবার চেয়ে। আমি তো দেখি পারফরম্যান্সে কেবল জো রুটের নামই বারবার ঘুরে ফিরে আসে। রুটের সমস্যা হচ্ছে, সে কখনো অন্যপ্রান্ত থেকে পর্যাপ্ত সাহায্য পায় না। ভারতের দিকে তাকান, বিরাট কোহলিকে সহযোগিতা করার জন্য লোকেশ রাহুল আছে, রোহিত শর্মা আছে, ঋষভ পন্তও থাকছে। একই ব্যাপার নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলীয় দলেও। উপমহাদেশের কন্ডিশনেও রুট অনেকটা একা হাতেই ইংল্যান্ডকে ম্যাচ জেতায়।’

অন্যদের থেকে (কোহলি, উইলিয়ামসন, স্মিথ) রুট অনেকটা পথ এগিয়ে গেছেন বলেই মনে করেন করিম, ‘জো রুট অন্য তিনজনকে পেছনে ফেলেছে বড় ব্যবধানে। বিশেষ করে গত দুই বছরে। আমরা যদি ধারাবাহিকতার ব্যাপারটি ধরি, টেকনিক কিংবা টেম্পারামেন্ট—সব জায়গাতেই রুট এগিয়ে।’

সাবা করিমের দারুণ লাগছে লর্ডসে চতুর্থ ইনিংসে রুটের শতক দেখে, ‘চতুর্থ ইনিংসে এভাবে খেলাটা সহজ কিছু নয়, বিশেষ করে প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ যদি শক্তিশালী হয়। নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ দেখুন, ট্রেন্ট বোল্ট, কাইল জেমিসন, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম। তাদের ভালো বোলারের সংখ্যা কম নয়। এমন একটা আক্রমণের বিপক্ষে কোনো ক্রিকেটার যদি চতুর্থ ইনিংসে ভালো করে, তাহলে বুঝতে হবে, সেই ক্রিকেটার মানসিকভাবে ও টেকনিক্যালি কতটা এগিয়ে!’

এ মুহূর্তে টেস্টে রুটের ব্যাটিং গড় ৪৯.৫৭। টেস্টে এরই মধ্যে ২৬টি শতক হাঁকিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি শতক করা ব্যাটসম্যান অ্যালিস্টার কুককে (৩৩ শতক) যে তিনি ছাড়িয়ে যাবেন, এটা আপাতত ধরে নেওয়াই যায়।