পরের তিন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালও ইংল্যান্ডে
ভারতে নয়, ২০২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হবে ইংল্যান্ডেই। শুধু ২০২৭–ই নয়, ২০২৯ ও ২০৩১ সালের ফাইনালও হবে ইউরোপের দেশটিতে। গতকাল পরবর্তী তিন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের ভেন্যু হিসেবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলসের ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নাম অনুমোদন করেছে আইসিসি কাউন্সিল।
এখন পর্যন্ত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হয়েছে তিনটি। প্রতিবারই আয়োজন করেছে ইংল্যান্ড। দুই বছর পরের ফাইনাল আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করেছিল ভারত। কিন্তু আইসিসি তাতে সাড়া দেয়নি।
টেস্ট ক্রিকেটকে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক করে তোলার অংশ হিসেবে ২০১৯ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চালু করে আইসিসি। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৯টি দেশ আগের মতোই হোম–অ্যাওয়ে ভিত্তিতে সিরিজ খেলে থাকে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি শতকরা পয়েন্ট পাওয়া দুটি দল আগে থেকে নির্ধারিত ভেন্যুতে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ খেলে।
২০২১ সালে প্রথমবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হয়েছিল সাউদাম্পটনের রোজ বোলে। সে বার ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। ২০২৩ আসরের ফাইনাল হয় লন্ডনের ওভালে। এ দাফায় ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় অস্ট্রেলিয়া। সর্বশেষ চলতি বছরের জুনে লন্ডনের আরেক ভেন্যু লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
ইএসপিএন ক্রিকইনফোর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রথম তিন আসরের মতো পরবর্তী তিন আসরেরও আয়োজক স্বত্ব ইংল্যান্ডকে দেওয়া হয়েছে তাদের ‘সাম্প্রতিক ফাইনাল আয়োজনের সফলতা’ দেখে। জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ইংল্যান্ডে আয়োজনের ক্ষেত্রে আবহাওয়া অনুকূল। আর সবচেয়ে বড় বিষয় নিরপেক্ষ দর্শকের উপস্থিতি থাকে প্রচুর। সর্বশেষ তিন ফাইনালের কোনোটিতে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ছিল না। কিন্তু অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর সমর্থক ও ইংল্যান্ডের টেস্ট দর্শকদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো, যা টেস্ট ক্রিকেটের ক্ষেত্র খুব কম দেশেই দেখা যায়।
ইংল্যান্ড আরও তিনটি ফাইনাল আয়োজনের সুযোগ পাওয়ায় ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড বলেন, ‘এটি এই দেশের ক্রিকেট ভক্তদের টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি গভীর ভালোবাসা এবং বিশ্বজুড়ে সমর্থকদের এখানে ম্যাচ দেখতে আসার আগ্রহেরই প্রমাণ। এই ফাইনালগুলো আয়োজন করা একটি বিশেষ সুযোগ এবং আমরা আগের সংস্করণগুলোর সাফল্যকে আরও এগিয়ে নিতে আইসিসির সঙ্গে কাজ করতে উৎসুক।’
২০২৫–২৭ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা এরই মধ্যে শুরু হয়ে গেছে। গলে গত জুনে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কা।
সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত এবারের আইসিসি বার্ষিক সভায় জাম্বিয়া ও পূর্ব তিমুরকে সহযোগী সদস্য দেশের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে। এখন আইসিসি সহযোগী সদস্য দেশের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১০–এ।