ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানকে জয় এনে দিয়েছে পাকিস্তানের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানরা। নিউজিল্যান্ডের ৭ উইকেটে ১৬৩ রান তাড়া করতে নেমে এদিন বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ান যখন ফেরেন, ম্যাচে নিউজিল্যান্ড কিছুটা হলেও এগিয়েছিল। তবে হায়দার আলী, মোহাম্মদ নওয়াজদের নিয়ে গড়া পাকিস্তানের মিডল অর্ডার এদিন দারুণ খেলেছে।
পাকিস্তানের মিডল অর্ডার আজ ভালো করেছে ঠিক, কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাকিস্তানের জয়ের যে আসল রেসিপি, সেটা কারও অজানা নয়। বোলারদের দারুণ বোলিংয়ের সঙ্গে বাবর-রিজওয়ানের দুর্দান্ত ব্যাটিং—এভাবেই ম্যাচ জিতছে পাকিস্তান।
এটা ঠিক যে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে বাবর-রিজওয়ানের বড় ভূমিকা ছাড়া ম্যাচ জয় বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে আত্মবিশ্বাসী করবে। তবে বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তান তাদের মিডল অর্ডার ধাঁধা মিলিয়ে ফেলেছে, সেটা এক ম্যাচ দেখেই বলার সুযোগ নেই। পাকিস্তান ব্যাটিং অর্ডারের এখনো ভরসা সেই বাবর-রিজওয়ানই।
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচ ভারতের সঙ্গে, ২৩ অক্টোবর। গত বিশ্বকাপের আগপর্যন্ত বিশ্বকাপে ভারতের একতরফা আধিপত্য ছিল। তবে ২০২১ বিশ্বকাপে পাকিস্তান নতুন গল্প লিখেছে। বাবর-রিজওয়ানের দুর্দান্ত জুটিতে ভারতকে হারিয়েছে ১০ উইকেটে। এবারের বিশ্বকাপেও বাবর-রিজওয়ানকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা করতে হচ্ছে ভারতকে।
পাকিস্তানের এই দুই ওপেনারকে থামানোর উপায় বাতলে দিয়েছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। স্টার স্পোর্টসকে তিনি বলেছেন, ‘এদের অফ স্টাম্পের বাইরে খুব বেশি জায়গা দেওয়া যাবে না। বিশেষ করে রিজওয়ানকে, কারণ পাওয়ার প্লেতে রিজওয়ান বেশি আক্রমণাত্মক থাকে। বাবর শুরুর দিকে কিছুটা সময় নেয়।’
বাবর আজম ও রিজওয়ানের ব্যাটিং করার ধরন এক নয়, তাই এই দুই ওপেনারকে ফেরাতে ভিন্ন দুই পরিকল্পনার কথা বলেছেন পাঠান, ‘অবশ্যই বল স্টাম্পে রাখতে হবে। তবে দুই ব্যাটসম্যানের জন্য দুই লেন্থে বল করতে হবে। রিজওয়ানের সামনে বল করতে হবে ফুল লেন্থে। বাবর আজমের বেলাতে, তাকে এলবিডব্লু করার চেষ্টা করা যেতে পারে। কিন্তু সামনের পা লক্ষ্য করে বল করা ঠিক হবে না, বল করতে হবে পেছনের পা লক্ষ্য করে, কারণ সেখানে কিছু ফাঁকা জায়গা থাকে। আপনার এমন একটা পরিকল্পনা রাখতে হবে।’
নতুন বলে ভুবনেশ্বর কুমার ও আর্শদীপ সিংয়ের সুইং এই দুই ব্যাটসম্যানকে বিপদে ফেলতে পারে বলে মনে করেন সাবেক এই ক্রিকেটার, ‘ আর্শদীপ সিং ও ভুবনেশ্বর কুমারের সুইং তাদের বিপরীতে বেশি কার্যকরী হতে পারে। পাকিস্তান স্পিনারদের বিপক্ষে ততটা ভালো খেলে না, সেটাও মাথায় রাখতে হবে। পাওয়ার প্লেতে এই দুই ব্যাটসম্যানের বিপরীতে এক বা দুই ওভার স্পিনারদের দিয়ে করানোর কথাও ভেবে দেখা যায়। তাদের বিপক্ষে ভারতের পরিকল্পনা কী, তা দেখতে মুখিয়ে আছি।’