১০ দল, জায়গা ২টি—কখন, কোথায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব
২০২৩ বিশ্বকাপের আট দল নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। বাকি দুটি জায়গার জন্য লড়বে ১০ দল। আগামী ১৮ জুন থেকে জিম্বাবুয়েতে শুরু বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সূচি আজ প্রকাশ করেছে আইসিসি। সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কা অবশ্য পড়েছে আলাদা আলাদা গ্রুপে।
১০টি দলকে ভাগ করা হয়েছে দুটি গ্রুপে। স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে আছে নেদারল্যান্ডস, নেপাল ও যুক্তরাষ্ট্র। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে গ্রুপ ‘বি’-তে আছে আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।
গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল খেলবে একে অপরের সঙ্গে। প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ তিনটি দল যাবে সুপার সিক্স পর্বে। এ পর্বে প্রতিটি দল খেলবে তিনটি করে ম্যাচ, গ্রুপ পর্বে যাদের সঙ্গে দেখা হয়নি তাদের সঙ্গে হবে খেলা। গ্রুপ পর্বে অর্জিত পয়েন্ট সুপার সিক্স পর্বেও যোগ হবে। তবে যেসব দল সুপার সিক্স পর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে, সেসব দলের বিপক্ষে অর্জিত পয়েন্ট গণ্য করা হবে না। সুপার সিক্স পর্বের শীর্ষ দুটি দল খেলবে ফাইনাল, যে দুটি দলই যাবে ভারতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডস—এই পাঁচটি দল বাছাইপর্বে এসেছে বিশ্বকাপ সুপার লিগ থেকে। তিনটি দল (নেপাল, ওমান ও যুক্তরাষ্ট্র) এসেছে বিশ্বকাপ লিগ ২ থেকে, দুটি দল (সংযুক্ত আরব আমিরাত ও যুক্তরাষ্ট্র) সুযোগ পেয়েছে বাছাইপর্বের প্লে-অফ খেলে।
বাছাইপর্বে প্রথমবারের মতো সুপার সিক্স পর্ব থেকে এবার থাকছে ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস)। বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো হবে বুলাওয়ে ও হারারের দুটি করে ভেন্যুতে। কুইনস স্পোর্টস ক্লাব ও বুলাওয়ে অ্যাথলেটিক ক্লাবের সঙ্গে ম্যাচ আয়োজন করবে হারারে স্পোর্টস ক্লাব ও টাকাশিঙ্গা ক্রিকেট ক্লাব। ৯ জুলাই ফাইনাল হবে হারারে স্পোর্টস ক্লাবে।
১৮ জুন হারারেতে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হবে নেপাল। একই দিন দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রের। ১৯৯৬ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার প্রথম ম্যাচে ১৯ জুন, প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত।
এ টুর্নামেন্ট নিয়ে আইসিসির প্রধান নির্বাহী জিওফ অ্যালারডাইস বলেছেন, ‘প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে দুই সাবেক বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন যেমন আছে, তেমনি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার লক্ষ্যে আসা উদীয়মান ক্রিকেটখেলুড়ে জাতিও আছে। অনন্য এই ইভেন্টে আফ্রিকা, আমেরিকা, এশিয়া ও ইউরোপের দল আছে, বৈশ্বিক খেলার একটি প্রতীক হবে এ টুর্নামেন্ট।’