খরচ বাড়ার কারণ দেখিয়ে কমনওয়েলথ গেমস আয়োজন থেকে সরে গেল ভিক্টোরিয়া

২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমসের আয়োজন থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ভিক্টোরিয়া। এ গেমসের পেছনে যে খরচ হবে, সেটি করতে নিজেদের অপারগতার কথা জানিয়ে আজ মঙ্গলবার এ ঘোষণা দিয়েছেন ভিক্টোরিয়ার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল অ্যান্ড্রুস। তাঁর ঘোষণার পর স্বাভাবিকভাবেই অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে কমনওয়েলথ গেমসের পরবর্তী আসরের ভাগ্য। এদিকে ভিক্টোরিয়ার সরে যাওয়ার ঘোষণায় ‘চরম হতাশা’ প্রকাশ করেছে কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন।

অ্যান্ড্রুস আজ বলেছেন, কমনওয়েলথ গেমসের জন্য আনুমানিক ২০০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় ১৩৬ কোটি ইউএস ডলার) খরচ হবে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হলেও আসলে লাগবে ৭০০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার, যেটিকে তিনি বলেছেন ‘সত্যিকার অর্থেই অতিরিক্ত’।

আজ এক সংবাদ সম্মেলনে অ্যান্ড্রুস বলেন, ‘আমি অনেক কঠিন ঘোষণা দিয়েছি, এ কাজে থাকার সময় অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তবে এটি তেমন কিছু নয়। সত্যি বলতে, একটা খেলার ইভেন্টের জন্য ৭০০ কোটি খরচ—আমরা সেটি করব না।’

কেন করবেন না, সে ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, ‘আমি হাসপাতাল ও স্কুল থেকে টাকা নিয়ে এমন একটা ইভেন্ট আয়োজন করব না, যেটিতে গত বছর যা ধারণা করা হয়েছিল, তার তিন গুণ ব্যয় হবে। ২০২৬ সালে ভিক্টোরিয়ায় এ গেমস হবে না। আমরা কমনওয়েলথ গেমস কর্তৃপক্ষকে চুক্তি বাতিলের জন্য আমাদের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছি।’

২০টি খেলার ২৬টি ডিসিপ্লিনের কমওয়েলথ গেমস হওয়ার কথা ছিল ভিক্টোরিয়ার পাঁচটি অঞ্চলে—জিলং, ব্যালারাট, বেন্ডিগো, জিপসল্যান্ড ও শেপারটনে। এর প্রতিটিতে থাকার কথা ছিল অ্যাথলেটদের থাকার ‘ভিলেজ’। অ্যান্ড্রুস বলেছেন, তাঁর দল এই অঞ্চলগুলোকে কমিয়ে, এমনকি শুধু ভিক্টোরিয়ার রাজধানী মেলবোর্নে আনার কথাও ভেবেছে। তবে কোনোটিই কার্যকর হবে বলে মনে হয়নি তাঁদের।

গেমস আয়োজনের পরিবর্তে বরং ভিক্টোরিয়ার প্রত্যন্ত অঞ্চলের জন্য প্রায় ২০০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার সহায়তা প্যাকেজের ঘোষণা দিয়েছেন অ্যান্ড্রুস।

অবশ্য কমনওয়েলথ গেমসের সঙ্গে চুক্তি বাতিলে কত ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, সে বিষয়ে মুখ খোলেননি ভিক্টোরিয়া রাজ্যের প্রধান। তবে বলেছেন, কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের সঙ্গে তাঁদের ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ আলোচনা হয়েছে। যদিও ফেডারেশন তাদের চরম হতাশার কথা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে।

তারা বলেছে, ‘আমরা হতাশ। কারণ, মাত্র আট ঘণ্টার নোটিশ দেওয়া হয়েছে আমাদের। সরকারের পক্ষ থেকে এ সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করে যৌথভাবে অর্থলগ্নি করা যায় কি না, সেটিও বিবেচনায় আনা হয়নি।’

সমাধান কী?
২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমস আয়োজনের স্বত্ব ভিক্টোরিয়াকে দেওয়া হয় মাত্র ১৪ মাস আগে। গেমসের ফেডারেশন বলছে, এর পর থেকে ভিক্টোরিয়া আরও খেলা যুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এমনকি একটি অঞ্চল বাড়িয়েছে, ভেন্যুর পরিকল্পনাও বদলে ফেলেছে।

এর ফলে অতিরিক্ত যে ব্যয়, সেগুলোর বেশির ভাগই কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন ও কমনওয়েলথ গেমস অস্ট্রেলিয়ার পরামর্শ অগ্রাহ্য করে করা হয়েছে বলে দাবি ফেডারেশনটির। তারা বলেছে, ২০২৬ সালের গেমস আয়োজনের ব্যাপারে বরাবরই তাদেরকে আশ্বস্ত করে এসেছে ভিক্টোরিয়া।

ভিক্টোরিয়ার এভাবে সরে আসার কারণে স্বাভাবিকভাবেই গেমসের ভবিষ্যৎ ঝুলে গেছে। সাম্প্রতিক অতীতে এ গেমস আয়োজনের ব্যাপারে দেশগুলো আগ্রহও হারিয়ে ফেলছে। অবশ্য ফেডারেশনের দাবি, তারা কমনওয়েলথের ক্রীড়াবিদ ও ক্রীড়া আন্দোলনের স্বার্থে ২০২৬ সালের গেমস আয়োজনের সমাধান খুঁজতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।

সাধারণত কমনওয়েলথের ৫৪টি দেশের প্রায় ৪ হাজার অ্যাথলেট এ গেমসে অংশ নেন। ২০২২ সালে কমনওয়েলথ গেমসের সর্বশেষ আসর হয়েছিল ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে। তবে বার্মিংহামও আয়োজক হিসেবে নির্ধারিত হয়েছিল শেষ সময়ে এসে।

হেরাল্ড সান জানিয়েছে, কমনওয়েলথ গেমস অস্ট্রেলিয়ার সভাপতি বেন হিউস্টনই ভিক্টোরিয়ার এ সিদ্ধান্তের কথা জেনেছেন আজ সকালে। এ সিদ্ধান্তকে ‘চরম হতাশার’ উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, ‘আমরা ২০২৬ সালের গেমসের ওপর এর প্রভাব বুঝতে কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের সঙ্গে কাজ করে যাচ্ছি।’

এদিকে ভিক্টোরিয়া রাজ্যের বিরোধী দলীয় নেতা অ্যান্ড্রুসের সিদ্ধান্তকে ‘চরম অপমান’ বলে উল্লেখ করে বলেছেন, এটি বৈশ্বিক ইভেন্টের নেতৃত্ব দানকারী হিসেবে ভিক্টোরিয়ার খ্যাতিতে চরম আঘাত করবে।