গলে আজ শুরু হয়েছে শ্রীলঙ্কা–অস্ট্রেলিয়ার ওয়ার্ন–মুরালিধরন ট্রফির প্রথম টেস্ট। সেই ম্যাচের ফল কী হবে, তা জানতে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু একই দিন দুই দলের আরেক ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ১২ রানে হারিয়ে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা, যেখানে বড় অবদান লঙ্কান কিংবদন্তি তিলকরত্নে দিলশানের মেয়ে লিমানসা তিলকরত্নের।
মালয়েশিয়ার বাঙ্গিতে অনূর্ধ্ব–১৯ নারী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার সিক্স পর্বে গ্রুপ ১–এর শেষ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হয়েছিল শ্রীলঙ্কা–অস্ট্রেলিয়া। টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে লঙ্কান মেয়েরা করেন ৮ উইকেটে ৯৯ রান। এত অল্প সংগ্রহ নিয়েও অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারদের খোলসবন্দী করে রাখেন লঙ্কান বোলাররা। তাঁদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৮ উইকেটে ৮৭ রানের বেশি করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া।
ম্যাচসেরার পুরস্কারটা লিমানসার হাতেই উঠেছে। শেন ওয়ার্নকে নিজের আদর্শ মনে করা ১৬ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার ৪ ওভারে ১৮ রান দিয়ে নেন ১ উইকেট। প্রথম ২ ওভারে ১২ রান দিলেও পরের ২ ওভারে দেন মাত্র ৬ রান, শিকার করেন অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে সর্বোচ্চ ২৭ রান করা কিওভি ব্রেকে।
ম্যাচসেরা হওয়ার জন্য নিশ্চয়ই এটুকু যথেষ্ট নয়, তা ঠিক। ম্যাচে লিমানসার অবদান আছে আরও। লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করতে নেমে ৬ রানে অপরাজিত ছিলেন। এ ছাড়া দারুণ ফিল্ডিংয়ে একটি ক্যাচ নিয়েছেন ও একটি রানআউট করেছেন।
লিমানসার এমন পারফরম্যান্সের আগেই অবশ্য বিশ্বকাপ থেকে শ্রীলঙ্কার বিদায় নিশ্চিত হয়েছে। সুপার সিক্স পর্বের গ্রুপ ১ থেকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিতে সেমিফাইনালে উঠেছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া।
শ্রীলঙ্কার বড় ক্ষতিটা হয়েছে গত রোববার স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায়। ওই ম্যাচে স্কটিশদের বড় ব্যবধানে হারাতে পারলে এই গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে ভারতের সঙ্গী হতে পারত শ্রীলঙ্কা।
টুর্নামেন্টের দুটি সেমিফাইনালই হবে আগামী শুক্রবার। সেদিন সকালে পান্ডামরণের বায়োমাস ওভালে প্রথম সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। একই ভেন্যুতে দুপুরে পরের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা।
দল বিদায় নিলেও টুর্নামেন্টজুড়ে লিমানসা বল হাতে যেভাবে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন, তাতে শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের নির্বাচকদের নজর কাড়ার কথা। এই ম্যাচের আগে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে মাত্র ২.৪৮ ইকোনমি রেটে নিয়েছেন ৬ উইকেট। আসরে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনি, লঙ্কান বোলারদের মধ্যে ইকোনমি রেট সবচেয়ে কম।
অবাক করা ব্যাপার হলো, লিমানসা আজ যে দেশের বিপক্ষে ম্যাচসেরা হয়েছেন, তিনি সেই অস্ট্রেলিয়ারও নাগরিক। জন্ম শ্রীলঙ্কায় হলেও বেড়ে উঠেছেন অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে।
২০২১ সালে মাত্র ১২ বছর বয়সে ভিক্টোরিয়া অনূর্ধ্ব–১৬ দলে ডাক পান লিমানসা। এর মধ্য দিয়ে তিনি অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ পর্যায়ের ঘরোয়া ক্রিকেটে সর্বকনিষ্ঠ নারী ক্রিকেটার বনে যান। বর্তমানে তিনি মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবকে প্রতিনিধিত্ব করছেন।
অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব থাকায় লিমানসাকে দলে নেওয়া নিয়ে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট–মহলে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। কিন্তু নির্বাচকেরা তাঁকে দলে রাখার সিদ্ধান্তে অনড় থাকেন। আর সেই সিদ্ধান্ত যে কতটা ভালো হয়েছে, সেটা আজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়েই প্রমাণ করেছেন লিমানসা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব–১৯ নারী দল: ২০ ওভারে ৯৯/৮ (সঞ্জনা ১৯, সুমুডু ১৮, মানুডি ১৫; লিলি ৩/৭, গিল ২/১৮, টেগান ৩/১৯)।
অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল: ২০ ওভারে ৮৭/৮ (ব্রে ২৭, লারোসা ১৮; প্রাবোদা ২/১৩, মেতসারা ২/১৬, থালাগুনে ২/১৮, লিমানসা ১/১৮)।
ফল: শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল ১২ রানে জয়ী।
প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ: লিমানসা তিলকরত্নে।