ল্যাপ শট, লেট কাট, আবার কিপারের মাথার ওপর দিয়ে র্যাম্প শট—সবই খেলতে পারেন সূর্যকুমার যাদব। এমন সব আন অর্থোডক্স শট খেলেন বলে ব্যাকরণসিদ্ধ শট খেলতে পারেন না, তা নয়। মাঠের চারপাশে সব ধরনের শট খেলতে পারেন বলেই না তাঁকেও বলা হচ্ছে ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটসম্যান!
এই তকমাটা সাম্প্রতিক সময়ে কার গায়ে লেগে ছিল, জানেন নিশ্চয়ই। কিছুদিন আগেই স্ট্রোক প্লের পরিধি আর ব্যাটসম্যানশিপের বিবেচনায় যাদবকে সেই ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গেই তুলনা করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। শুধু রিকি পন্টিংই নন, এরই মধ্যে সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গী হয়েছে আরও অনেক গ্রেটের প্রশংসা।
ওয়াসিম আকরামসহ অনেক সাবেক ক্রিকেটারেরই এশিয়া কাপের ‘প্লেয়ার টু ওয়াচ’-এর তালিকায় আছেন সূর্যকুমার। এশিয়া কাপে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগেই তাই আলোচনায় সূর্যকুমার। এতটাই যে অনেকেই মনে করছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তিনি হতে পারেন রোহিত শর্মার তুরুপের তাস।
সাম্প্রতিক ফর্মও তাঁর হয়ে কথা বলছে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ছোট ক্যারিয়ারে দুর্দান্ত পারফর্ম করে চলেছেন সূর্যকুমার। ভারতের হয়ে ২৩টি টি-টোয়েন্টি খেলে গড় ৩৭.৩৩। আসল মহিমা স্ট্রাইক রেটে, যা চোখ কপালে তুলে দেওয়ার মতো...১৭৫.৪৫! আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে উঠে আসাও সূর্যকুমারের সূর্যের মতো তেজ বিকিরণ করার প্রমাণ।
২০২১ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দলের সর্বশেষ দেখায় পাকিস্তানের কাছে ১০ উইকেটে হেরেছিল ভারত। এরপর ভারতীয় দলে অনেক বদল এসেছে, রণকৌশলেও। কোচ হিসেবে রাহুল দ্রাবিড় আসার পর ভারত আরও বেশি আক্রমণাত্মক। যে মানসিকতা সবচেয়ে বেশি মানিয়ে যায় সূর্যকুমারের মতো ক্রিকেটারের সঙ্গে।
ওপেনিং থেকে মিডল অর্ডার, ২৩ ম্যাচের টি–টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে অনেক জায়গায় ব্যাটিং করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।
নটিংহ্যামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৫ বলে ১১৭ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন চার নম্বরে নেমে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ সফরে আবার দেখা মিলেছিল ওপেনার সূর্যকুমারের। ওপেনার হিসেবেও খেলেছেন ৭৬ রানের ইনিংস। এ ছাড়া তিন নম্বরে খেলেছেন, পাঁচ নম্বরেও দেখা গেছে তাঁকে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে সূর্যকুমার কোথায় ব্যাটিং করবেন, এ নিয়ে কৌতূহল থাকছেই। কারণ, এরই মধ্যেই রোহিত শর্মা ঘোষণা করে দিয়েছেন এশিয়া কাপেও পরীক্ষা–নিরীক্ষা বন্ধ করবে না তাঁর দল।
সূর্যকুমার যাদবের এতে আপত্তি আছে বলে মনে হয় না। ওপেনিং হোক বা মিডল অর্ডার—সবখানেই তো তিনি সমান স্বচ্ছন্দ। সূর্যকুমার ব্যাটিংয়ে নামলে যা অস্বচ্ছন্দ বোধ করার, তা শুধু প্রতিপক্ষ বোলাররাই করেন।
সূর্যকুমার সবচেয়ে ভালো খেলেন লেগ সাইডে। বিশেষ করে ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ার লেগে ফ্লিক খুব ভালো খেলেন। হাসান রউফ, মোহাম্মদ হাসনাইনদের বিপক্ষে রান পেতে যা সহায়তা করবে। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে সূর্যকুমারের ব্যাটিং অর্ডার কোথায় হবে সেটাই বড় প্রশ্ন, কারণ এরই মধ্যেই রোহিত ঘোষণা দিয়েছেন এশিয়া কাপেও পরীক্ষা বন্ধ করবে না তাঁর দল।