‘তাড়াহুড়া না করে আক্রমণাত্মক’ শফিকে মুগ্ধ সবাই
আবদুল্লাহ শফিক গর্ব করতেই পারেন! ওয়ানডে ক্রিকেটে পা রেখেছেন খুব বেশি দিন হয়নি। এই তো গত আগস্টে। এই অল্প সময়েই বেশ প্রশংসা কুড়িয়েছেন শফিক, যার পুরোটা কৃতিত্বই এই ওপেনারের।
এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চারবার ৫০ বা এর চেয়ে বেশি রানের ইনিংস খেলেছেন শফিক, যা টুর্নামেন্টে যৌথভাবে সর্বোচ্চ। সর্বশেষ গতকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেছেন ৬৮ রানের ইনিংস। রবি শাস্ত্রী থেকে শুরু করে মোহাম্মদ হাফিজ—সবাই প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন পাকিস্তানি ওপেনারকে।
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচের দলে ছিলেন না শফিক। ফখর জামানের অফ ফর্মে জায়গা পান শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সুযোগ পেয়ে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচেই শতক করেন এই ওপেনার। খেলেন ১০৩ বলে ১১৩ রানের ইনিংস। ভারতের বিপক্ষে ২০ রান করে ফিরে গেলেও অর্ধশতকের দেখা পান অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে। আর গতকাল অর্ধশতক করেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলার তালিকায় শফিকের সঙ্গে আছেন বিরাট কোহলি, এইডেন মার্করাম, পাতুম নিশাঙ্কা ও রাচিন রবীন্দ্র।
পাকিস্তানের এই ২৩ বছর বয়সী ওপেনারকে নিয়ে স্টার স্পোর্টসে শাস্ত্রী বলেছেন, ‘আবদুল্লাহ (শফিক) দৃঢ় একজন ওপেনার। ওপেনারদের যে কৌশল ও মানসিকতা দরকার হয়, সেটা ওর মধ্যে আছে। দারুণ ফুটওয়ার্ক, ব্যাট ঘুরাতে পারে ভালো, হাতে বিভিন্ন শটও আছে।’
সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ কাইফ শফিককে নিয়ে এক্সে লিখেছেন, ‘রান করার কৌশলটা আবদুল্লাহর (শফিকের) জানা। আক্রমণও করতে পারে, আবার তাড়াহুড়াও করে না। ডিফেন্ড করতে পারে, আবার আটকে যায় না। এই খেলোয়াড় সব সংস্করণের জন্য।’
হাফিজ যেন শফিকে আরও মুগ্ধ। পাকিস্তানের এক টেলিভিশন চ্যানেলে শফিককে তাঁর দেখা সবচেয়ে স্টাইলিশ ও দুর্দান্ত কৌশলের ব্যাটসম্যান হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার, ‘আমি এত স্টাইলিশ ও দারুণ টেকনিকের ব্যাটসম্যান আমার ক্যারিয়ারে দেখিনি। ও ভবিষ্যতে পাকিস্তানের হয়ে অনেক রেকর্ড গড়তে পারবে।’
পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ১০টি ওয়ানডে ও ১৪টি টেস্ট খেলেছেন শফিক। সর্বশেষ টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরিও করেছেন। তাই তিনি লম্বা ইনিংস খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে কোনো সংশয় ছিল না। প্রশ্ন ছিল শুধু স্ট্রাইক রেট নিয়ে। বিশ্বকাপে সেই প্রশ্নের উত্তর ব্যাট হাতেই দিচ্ছেন শফিক। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে তাঁর স্ট্রাইক রেট ৮৯.৫৬, বিশ্বকাপে আরও বেশি ৯৫.১২।