বাংলাদেশ নিয়ে শানাকার মন্তব্য ছিল ‘সামান্য ভুল–বোঝাবুঝি’
সংবাদ সম্মেলনে হাসিমুখে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলেন ভানুকা রাজাপক্ষে। তাঁর মুখে হাসির ছটা লেগে থাকাই স্বাভাবিক। কিছুক্ষণ আগে দল জিতেছে, সেটিও বাঁচা-মরার ম্যাচে। বাংলাদেশকে ২ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। রাজাপক্ষে এই ম্যাচ নিয়ে বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময় একটি প্রশ্নে তাঁর মুখের হাসি কিছুটা হলেও মিলিয়ে যেতে দেখা গেল।
শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ কাল মাঠে মুখোমুখি হওয়ার আগে কথার লড়াই চলেছে দুই দলের মধ্যে। শুরুটা করেছিলেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ শেষে তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, বাংলাদেশকে কি হারাতে পারবে শ্রীলঙ্কা? এর উত্তরে তিনি পরিষ্কার জানিয়ে দেন, আফগানিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ সহজ প্রতিপক্ষ। সাকিব আল হাসান আর মোস্তাফিজ ছাড়া বাংলাদেশ দলে বিশ্বমানের আর কোনো বোলারই নেই।
শানাকার এ কথার উত্তর দেন বাংলাদেশ দলের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ, ‘আমি তো শ্রীলঙ্কার কোনো বোলারই দেখি না। আমাদের তবু দুজন বোলার আছে। তাদের সাকিব আর মোস্তাফিজের মানেরও কোনো বোলার নেই।’ এর প্রতিক্রিয়ায় টুইট করেছিলেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে, ‘মনে হচ্ছে শ্রীলঙ্কার বোলারদের নিজেদের মান দেখানোর সময় এটা। আর ব্যাটসম্যানদের সময় এসেছে এটা দেখানোর যে মাঠে তারা কেমন...।’
এরপর মাঠে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে বাংলাদেশকে এশিয়া কাপ থেকে বিদায় করে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক শানাকার মন্তব্য নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে জানতে চাওয়া হয় রাজাপক্ষের কাছে।
প্রশ্নটি মনোযোগ দিয়ে শুনে রাজাপক্ষে ব্যাখ্যা করেন, ‘অধিনায়ক আমার মনে হয় না ভুল কিছু বলেছেন। আফগানিস্তানের বোলারদের সঙ্গে তুলনা করে তিনি বুঝিয়েছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে একটু হলেও সুবিধা পাওয়া যাবে। এটা আসলে দুই দলের মধ্যে সামান্য ভুল–বোঝাবুঝি।’
বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের উত্তাপ বোঝাতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উদাহরণও টেনেছেন রাজাপক্ষে, ‘বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচ কিছুটা ভারত-পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার মতোই। বেশ ভালো দ্বৈরথ হয়। তবে মাঠের বাইরে কিন্তু বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক আমাদের (দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে)। হ্যাঁ, কিছু কথায় দুই দলের খেলোয়াড়েরা আঘাত পেতেই পারেন। তবে সংবাদমাধ্যমে যা এসেছে, অধিনায়ক কিন্তু তা বোঝাননি। বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়া সব সময়ই দারুণ ব্যাপার। আমাদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়।’
রাজাপক্ষে এ কথা বলার পর ভারতের এক সংবাদকর্মী তাঁর কাছে জানতে চান, বাংলাদেশের কিছু ক্রিকেটারের নাম বলুন, যাঁদের সঙ্গে সম্পর্কটা বন্ধুত্বপূর্ণ?
রাজাপক্ষের উত্তর, ‘সাকিবের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। মুশফিক, মোস্তাফিজ, তাসকিন—আমরা অনেক দিন ধরেই একসঙ্গে খেলছি। মাঠের বাইরে আমরা ভালো বন্ধু।’